AT & T -kunder kan behandlas för en överraskning när de loggar in på sina konton online, eftersom AT&T erbjuder några iPhone 5 -kunder möjligheten att redan nu kvalificera sig till en rabatterad uppgradering. Tidigare erbjöd AT&T Mobility nuvarande iPhone-kunder mitt i ett tvåårskontrakt möjligheten till rabatt-beroende på deras kontostatus och olika andra faktorer som operatören beräknar-när de uppgraderar till en ny iPhone ungefär ett år efter de köpte och skrev på det ursprungliga tvååriga kontraktet.
Även om kunderna inte får full subventionerad prissättning när de uppgraderar om de är i mellankontrakt, är AT&T den enda kända operatören av de fyra nationella leverantörerna som erbjuder en rabatterad uppgradering för dem som normalt inte skulle få subventioner. Det betyder att om du kvalificerar dig för en ny iPhone -uppgradering, skulle du betala $ 200. Om du inte gör det tar AT&T cirka 200 dollar rabatt på hela detaljpriset. För basmodellen på 16 GB betyder det $ 200 rabatt på $ 650, så du kommer att betala cirka $ 450 om du kvalificerar dig för rabatterade uppgraderingar.
Jag märkte uppgraderingsbehörigheten när jag försökte förbeställa min Nokia Lumia 1020 PureView för ungefär en vecka sedan. Jag hade förbeställt och aktiverat min AT&T 64 GB iPhone 5 på lanseringsdagen när den handenheten debuterade förra året, så jag skulle inte ha full rabatt på min uppgradering förrän i slutet av 2014.
Men eftersom jag är en iPhone -kund gäller den rabatterade uppgraderingspriserna – inte hela uppgraderingspriserna för närvarande – bara för ett annat iPhone -köp, och inte för andra smarttelefonmärken, vilket innebär att jag inte kan få några rabatter om jag bytte till Android, Lumia 1020 eller alla BlackBerry- eller Windows Phone -modeller i AT & T: s sortiment. I huvudsak betalade jag fullt pris för Lumia 1020 för att få den nya telefonen ungefär mitt i mitt iPhone 5-kontrakt. Men om jag hade valt en annan iPhone, eller om jag hade valt att vänta några månader till tills Apple tillkännager den nya iPhone 5S, skulle jag ha fått lite bättre priser än hela detaljhandelskostnaden.
Jag hade loggat in på mitt AT&T -konto några veckor innan Lumia 1020 -förbeställningen och mitt konto flaggades inte för en något rabatterad iPhone -uppgradering, så ändringen måste ha skett under den senaste månaden. Detta är vanligtvis lite tidigt för AT&T eftersom operatören vanligtvis väntar tills nära iPhone -meddelandet för att uppdatera behörighetsstatus på kundkonton, och vi gissar att detta kan ha att göra med mer konkurrens eftersom alla AT & T: s stora rivaler nu erbjuder iPhones på deras nätverk också.
Det är en intressant strategi som AT&T Mobility använder, och det håller iPhone -kunder låsta i ekosystemet om de ville få nya telefoner före sin fulla uppgraderingsbehörighet och inte behöva betala minst $ 650 för den förmånen. Jag har inte hört talas om Sprint Nextel, T-Mobile US eller Verizon Wireless som erbjuder en liknande kampanj med kontraktsubventioner för iPhone.
Uppdatering: I ett separat uttalande till The Verge bekräftar AT&T de tidiga uppgraderingspriserna för kunder med konton i gott skick. Rethink Possible -nätverket hävdar att den tidiga uppgraderingen, som erbjuder en liten men inte full subventionerad rabatt, gäller alla smarttelefonmodeller och inte bara iPhone.
Detta överensstämmer inte med min erfarenhet förra veckan när jag loggade in för att kontrollera min uppgradering där jag bara kvalificerade mig för de tidiga uppgraderingssubventionerna för iPhone, men inte för någon annan telefon. Eftersom jag redan har gjort ändringar i mitt konto kan jag inte verifiera AT & T: s senaste anspråk.
Dessutom, en annan inkonsekvens med AT & T: s senaste påståenden, jag kan konstatera att jag inte kvalificerade mig för tidig uppgradering, trots att jag hade ett bra konto, den 22 mars, eller ungefär sex månader efter att jag hade uppgraderat till iPhone 5 i slutet av september på AT & T: s nätverk. Så sent som för en månad sedan var tidig uppgradering inte tillgänglig för mig.
Kunder med ett konto med god status kan dra nytta av ett “tidigt uppgradering” -pris efter sex månader. Kostnaden är $ 250 ovanpå standardpriserna på två år för en telefon, vilket gör $ 449,99 till det tidiga uppgraderingspriset för en 16 GB iPhone. AT&T bekräftade dock också att detta erbjudande är bra för alla enheter, inte bara iPhone.
