När Microsoft först lanserade Windows XP Media Center Edition för ungefär två år sedan var det ärligt talat ett mycket imponerande första försök av Microsoft. När MCE 2005 rullade runt, kunde du ärligt talat inte få ett snyggare, mer responsivt och väl avrundat PVR-gränssnitt från någon annan. Genom att utnyttja kraften i dagens extremt snabba CPU: er, kunde Media Center Edition inte slås – förutom på ett nyckelområde: HDTV-stöd.
När Microsoft uppdaterade MCE i slutet av 2004 lade de äntligen till HDTV-stöd, med en varning: det stödde bara OTA (Over The Air) HDTV-signaler – med andra ord, bara HDTV-kanaler du kunde få över en antenn. Det fanns inget stöd för premium HD-kanaler som HBO HD, vilket gjorde att MCE:s HDTV-stöd i princip var värdelöst.
Bristen på något riktigt HDTV-stöd hindrade Media Center Edition från att vara ett gångbart alternativ för många. Visst såg det bra ut och var väldigt snabbt, men för runt 10 USD/månad kunde du hyra en HD-DVR från ditt kabelbolag och få mer funktionalitet än från din tjusiga dator på 2 000 USD.
Microsoft hade ursprungligen lovat att fixa problemen med HDTV-support i den senaste uppdateringen av MCE, men farhågor över DRM-skydd på HD-innehåll väcktes och Microsofts händer tvingades skjuta upp supporten till Windows Vista.
Om du överhuvudtaget har följt Vista kommer du att veta att det inte längre kommer att finnas ett fristående MCE-operativsystem, utan stödet kommer att paketeras i ett par versioner av operativsystemet. Windows Vista Home Premium och Ultimate Editions kommer båda att ha mediacenterfunktioner, och båda kommer äntligen att ha stöd för inspelning av live premium HD-innehåll. HD-stödet i sig borde inte vara någon nyhet för dig, men hårdvaran som möjliggör stödet är vad vi är här för att prata om idag och det enda företaget som för närvarande visar det är ATI.
