Närhelst ATI berättar att de har några tillkännagivanden att göra två veckor före årets slut, brukar vi bli lite oroliga. Faktum är att det är mycket sällsynt att ett företag släpper och skickar nya produkter så här nära slutet av ett år, så vi tenderar att bli misstänksamma när nya tillkännagivanden händer som detta. Det finns dock ett undantag – och det är programvara, eller i det här fallet, drivrutiner.
Precis tidigare denna månad släppte ATI sina Catalyst 5.12-drivrutiner, som erbjöd stöd för processorer med dubbla kärnor, men utan några riktigt påtagliga prestandavinster som vi fick reda på. ATI hade också hänvisat till potentialen för ytterligare en Catalyst-släpp före årets slut, och som deras förutsägelser skulle ha det, kommer Catalyst 5.13 att släppas nästa torsdag (2005-12-22).
Men Catalyst 5.13 lovar inte förbättrad spelprestanda, bättre skalning från dual core-processorer eller något sådant. Istället är Catalyst 5.13 en liten gåva till Radeon X1000-ägare från Avivo-teamet.
Avivo var ganska mycket ett skämt av en lansering när X1000-serien kom ut. Det fanns knappast några påtagliga förbättringar på grund av den nya plattformen som vi inte redan hade, och dess mytomspunna förbättringar i DVD-uppspelning visade sig vara värre än vad NVIDIA redan hade haft ut i månader innan; men det var löfte om mer.
ATI lovade oss H.264-avkodningsacceleration, vilket överför några av de mest CPU-intensiva uppgifterna för media-datorer idag till deras helt nya GPU:er. ATI anspelade också på ett omkodningsverktyg, som skulle hjälpa till med konverteringen mellan videoformat och potentiellt även accelerera den på GPU:n.
Catalyst 5.13 börjar leverera på några av dessa löften om mer, och även om vi i stort sett hade gett upp att Avivo skulle vara bra för DVD-uppspelningskvalitet, har ATI också lovat förbättrad videouppspelning i den senaste versionen av Catalyst. Även om vi kommer att spara videouppspelningsdelen av den här artikeln för ett senare tillfälle, finns det två lika viktiga ämnen att diskutera idag istället. Och det finns ytterligare en överraskning från ATI:s Avivo-team längre fram i artikeln också…
