Under årens lopp har tillverkare som konkurrerar på denna marknad skapats och brutits baserat på förmodligen en av de viktigaste funktionerna som ett nytt grafikchip kan ståta med: drivrutiner.
Tillbaka i de “tidiga dagarna” av konkurrens på 3D-grafikmarknaden där Matrox, NVIDIA och S3 fortfarande försökte skapa sig ett namn (ironiskt nog för de två förstnämnda), spelade förare en stor roll i framgången för sina produkter. Matrox G200 blev utfryst eftersom den skickades utan en fullt fungerande OpenGL ICD och Savage 3D/Savage 4-delarna var båda plågade av hemskt förarstöd. Det var inte förrän NVIDIA tog sig i kragen med Riva 128:ans drivrutiner som de också togs på allvar. Nu, med bara två konkurrenter kvar, är det en nödvändighet att vi ställer deras förarkvalitet och prestandafrågor upp till yttersta granskning.
Ett av de mest kontroversiella ämnena när det kommer till drivrutinsstöd är Windows 2000-stöd och prestanda. Microsofts ursprungliga avsikt för Windows 2000 var att det skulle vara ett professionellt/företagsoperativt operativsystem, vilket lämnar Windows 98 och senare, Windows ME för hemanvändaren. Tyvärr ignorerar denna strategi nästan fullständigt en stor del av marknaden som råkar vara en hel del AnandTech-läsare, avancerade användare eller hårdvaruentusiasten. Microsoft gjorde det väldigt tydligt för grafiktillverkarna att Windows 2000 inte skulle vara ett speloperativsystem, men användarna tyckte definitivt att det passade deras behov.
Lanseringsdatumet för Windows 2000 kom och gick, med det bästa drivrutinsstödet för operativsystemet från Matrox. Senare tog 3dfx, ATI och NVIDIA notis om efterfrågan och la ut drivrutiner som stödde det nya operativsystemet, men mycket lite kunde sägas om stödet. 3dfx första Windows 2000-drivrutiner plågades av buggar och lite kunde sägas om prestanda för ATI- och NVIDIA-drivrutinerna heller. Det absolut värsta var meddelandet att ATI var tvungen att skicka alla Rage Fury MAXX-ägare när de krävde Windows 2000-drivrutiner som lyder enligt följande:
Kära kund,
Du har tidigare kontaktat vår feedback-e-postadress för Microsoft Windows 2000 för att kommentera eller fråga om RAGE FURY MAXX-drivrutiner och support för operativsystemet Microsoft Windows 2000.
Jag beklagar att informera dig om att vår plan att tillhandahålla en RAGE FURY MAXX-drivrutin för operativsystemet Windows 2000 inte kan fullföljas. På grund av problem med att räkna upp chip-ID:n för de dubbla RAGE 128 PRO-grafikkretsarna, kan vi inte komplettera drivrutinen för vårt RAGE FURY MAXX-kort.
ATI ber uppriktigt om ursäkt för att ha utlovat en förare till dig och sedan inte kunnat fullfölja den. Detta var ett oförutsett tekniskt problem under utvecklingen av Windows 2000 RAGE FURY MAXX-drivrutinerna.
För de kunder som vill kontakta mig direkt för att kommentera denna situation, vänligen maila mig på cservice@ati.com. Jag välkomnar dina kommentarer och feedback
Om du inte har fått tipset vid det här laget fanns det definitivt vissa frustrationer angående prestanda och tillförlitlighet hos grafikdrivrutiner under Windows 2000. Samma frustrationer fördes över till spelutvecklarmarknaden, eftersom en hel del spel helt enkelt inte skulle fungera under Windows 2000. Än idag stöds inte nyligen släppta titlar som EA Sports NBA Live 2001 fullt ut under Windows 2000. Oavsett om det är en kombination av Microsofts ovilja att inse att det finns en grupp entusiaster där ute som spelar spel och vill ha robustheten som Windows 2000 erbjuder, eller det är brist på utvecklare/tillverkarstöd för plattformen som spellösning, är det tydligt att det finns ett problem.
Från och med vår 3dfx Voodoo4 4500AGP Review började vi inkludera en Windows 2000 Driver Performance-sektion i alla våra recensioner av 3D-grafikchip. Recensioner av ATI Radeon SDR och NVIDIAs GeForce2 Pro följde, båda inklusive detta nya Windows 2000 Driver Performance-avsnitt.
Resultaten vi hittade var definitivt en besvikelse minst sagt.
