För drygt en månad sedan gav vi dig en förhandstitt på ATI:s mest imponerande GPU hittills – R300. Även om ATI tidigare hade gett oss all anledning att vara skeptiska till deras förmåga att slå NVIDIA, tog R300 bort alla tvivel från våra sinnen. Chipet var mycket NVIDIA-liknande i designen, med en arkitektur som mycket liknar NV30. Förbi var de dagar då ATI skulle satsa på funktioner som en radikal 3:e texturenhet per pipeline; R300 designades med beprövade och sanna filosofier och till skillnad från de flesta av NVIDIAs konkurrenter verkade ATI ha lärt sig av sina misstag.
Vår enda återstående oro var att ATI inte skulle kunna leverera det mycket stora och mycket dyra R300-chippet som utlovat. ATI gav oss ett löfte att de skulle börja levereras till detaljhandeln om ungefär en månad från R300:s teknikmeddelande; Om du gör en snabb sökning kommer du att se att ATI till och med levererade detta löfte också. Precis som ATI meddelade för ett par veckor sedan har leveranser av Radeon 9700 Pro börjat från och med idag (2002-08-19).
Med chippet och kortet i tid var det enda som återstod en bekräftelse på klockhastigheter. En av de största problemen som finns när man hanterar ett stort chip som R300 är frågan om binning. Det hela kokar ner till en mycket enkel princip; ju högre klockhastighet, desto lägre blir avkastningen och det rådde mycket tvivel om att ATI skulle kunna nå kärnklockor över 300MHz. En del av hemligheten bakom ATI:s förmåga att lansera R300 vid 325MHz finns i Radeon 9700 Pro-namnet, men vi kommer till det senare.
När Radeon 9700 Pro börjar sin resa i händerna på de lyckliga få som spenderar $399 på ett grafikkort, är vi här för att ge dig en sista recension av kortet baserat på leveranshårdvara.
Om du inte redan har gjort det, se till att läsa vår tekniköversikt och prestandaförhandsvisning av Radeon 9700 Pro eftersom vi antar att du redan är bekant med R300:s arkitektur vid det här laget.
