Även om de har kommit väldigt nära på senare tid, har ATI alltid missat att kunna leverera ett riktigt högpresterande spelvideokort. Exemplet som kommer att tänka på är ATI Rage 128. När vi förhandsgranskade lösningen i december 1998 kunde Rage 128 ge NVIDIAs Riva TNT en chans för pengarna samtidigt som vi fick illusionen av 32 -bitars färgåtergivning med praktiskt taget ingen prestationspåföljd. Vi fick senare reda på att prestandastraffet faktiskt var där, bara maskerat av dålig 16-bitars färgprestanda, men vid den tiden verkade Rage 128 vara den bästa 2D/3D-spellösningen.
Hade Rage 128 varit tillgänglig i december när vi först tittade på den, hade den definitivt hittat in i systemen för semesterköpare som letade efter en bättre spelupplevelse. Det var dock inte förrän några månader senare som Rage 128 äntligen tog sig in på butikshyllorna, och vid det laget var 3dfx och NVIDIA klara med sina Voodoo3- och TNT2-produkter som inte hade några problem med att dominera den åldrande Rage 128-arkitekturen.
ATI:s senaste försök var Rage Fury MAXX, ett brute force-försök att konkurrera med NVIDIAs högpresterande GeForce. Medan MAXX presterade mycket mer konkurrenskraftigt än Rage 128 vid lanseringen, och medan MAXX kom ut inom en rimlig tidsram, plågades lösningen av de vanliga ATI-drivrutinproblemen och ett antal andra problem som att inte kunna fungerar korrekt på VIA Apollo Pro 133A/KX133-moderkort tills en ny beta-drivrutin gjordes allmänt tillgänglig.
ATI är på gång igen, den här gången gör några extremt kraftfulla uttalanden om vad deras nästa generations produkt kan göra. Vid årets WinHEC presenterade ATI sin Rage6C-kärna som kommer att säljas under namnet Radeon 256.
Motsvarande en ny serie produkter kommer Radeon-namnet att ersätta Rage-namnet som nästa generations grafiklösningar från ATI. ATI satsar ganska mycket på framgången för Radeon 256, och den måste vara mer framgångsrik än Rage-linjen som den ersätter för att den satsningen ska löna sig.
Även om vi inte har ett kort att blända dig med, eller sidor med riktmärken för dig att surfa igenom, har vi en intressant förhandstitt på exakt vad som ligger bakom vad ATI hävdar kommer att vara den snabbaste grafikacceleratorn på skrivbordet när den släpps.
Låt oss ta en titt på tekniken bakom Radeon 256.
