När ATI introducerade RS300 förväntade sig många att den snabbaste integrerade grafiklösningen för Pentium 4 skulle göra ett rejält plask. Intel 865G var trots allt en toppsäljare med grafikprestanda som var klart sämre än ATI Radeon 9100 IGP. Men flera saker höll tillbaka den typen av bred acceptans i den första styrkretsen.
Många som köpte 865G såg först på den som en styrkrets, och de brydde sig inte lika mycket om inbyggd grafikprestanda; ATI RS300 var helt enkelt inte upp till basprestandanivåerna för 865G. De som letade efter en allt-i-ett integrerad grafiklösning var mer än lite förvirrad över att 9100 IGP var Direct X 8.1 när både nVidia och ATI själva proklamerade fördelarna med Direct X 9.
Dessutom var 865-chipsetfamiljen många överklockares favorit och nådde otroliga överklockningar med de billigare P4-processorerna, medan ATI RS300 i bästa fall var en medioker överklockare. För vissa shopping för en integrerad Pentium 4-lösning var funktionerna mycket viktiga; RS300 saknade några av de ledande funktionerna i Intel 865G.
ATI kan ha hamnat lite under målet i den första omgången, men ATI är ett företag som förstår konkurrens. Efter en närmare titt på 865G är deras svar den nyss släppta RS350. Som du kommer att se när vi tittar närmare på Reference Board, har ATI tittat på alla dessa områden som var oroliga för köpare.
Den nya RS350 sägs nu vara helt redo att konkurrera med de bästa Intel-kretsuppsättningarna, presterar lika bra som Intel 865/875 som en styrkrets, och med den extra fördelen av den bästa integrerade grafiken som finns tillgänglig för Intel-plattformen. Ja, RS350 är fortfarande Direct X 8.1, men ATI har också finjusterat styrkretsen för bästa funktion med Direct X 9.0B, och den kör alla Direct X 9-titlar vi matade med den i våra tester.
I en blick mot framtiden kan den nya 9100 IGP PRO-kretsuppsättningen också stödja både nuvarande Socket 478-processorer och framtida Socket 775-processorer. RS350 kan driva båda uttagen och stöder Northwood, Prescott och Pentium 4 EE. ATI har även uppdaterat RS350 Southbridge. IXP320 har lagt till stöd för 8 USB 2.0-portar och 2 SATA-portar, vilket matchar specifikationerna och funktionerna i Intels 865G-chipset.
På pappret ser ATI RS350 verkligen ut som allt vi önskade oss när ATI först lanserade en Radeon Integrated Graphics-lösning. Motsvarar prestationen förväntningarna?
