AMD:s 90nm Athlon 64s har varit nästan allt som entusiastgemenskapen har velat att de ska vara. Eftersom 90nm-chipsen är lite mer än en die shrink är de kallare, kan köras snabbare och är billigare att tillverka än sina 130nm-motsvarigheter. Men förbättringarna slutade inte med övergången till 90nm. På senare tid har AMD släppt sina Revision E 90nm Athlon 64-kärnor, som innehöll ett antal små förbättringar.
En av de största förbättringarna av Rev E på papperet var det extra stödet för SSE3-instruktioner, som ursprungligen introducerades på Intels 90nm Prescott-baserade Pentium 4. När Rev E-kärnorna först hade anlänt till scenen tog vi en titt på de prestandaförbättringar som erbjuds av SSE3 stöd och kom upp tomhänt.
Det gjordes ett antal andra förbättringar av Rev E-kärnan, inklusive en uppdaterad minneskontroller – med stöd för inkompatibla DIMM-storlekar per kanal, förbättrad minnesåtkomstprestanda för integrerade grafikkärnor och några andra prestandajusteringar som AMD inte har gått in på mycket detaljer om.
En sådan knappt nämnd förbättring var stöd för en handfull nya minnesavdelare. Med en on-die minneskontroller måste AMD vara särskilt försiktig med att ta till sig nya minnestekniker, eftersom fel val kan lämna dem med ett gäng processorer som i princip är osäljbara. För över ett år sedan hade AMD pratat om att ge stöd för snabbare än DDR400-hastigheter till Athlon 64 – förutsatt att JEDEC skulle ratificera specifikationerna. AMD väntade till det allra senaste möjliga ögonblicket för att besluta om DDR2 eller en snabbare DDR1-minneskontroller skulle finnas i deras framtid, varför det tog dem tills för bara några månader sedan att verkligen börja prata om DDR2-stöd. Potentiellt som en backupplan inkluderar Rev E-chipsen inofficiellt stöd för minne snabbare än DDR400, utan att överklocka Hyper Transport-bussen.
AMD talade uppenbarligen inte mycket om stöd för dessa DRAM-alternativ med högre hastighet, främst för att de inte är officiella specifikationer, och därför stöder AMD inte dem officiellt. Men faktum är att många människor har snabbare minne än DDR400, och de nya Rev E-processorerna kan nu dra nytta av det.
