ASUS Zenbook Prime (UX21A) recension: Den första av 2:a generationens Ultrabooks

Den första omgången av Ultrabooks var mestadels underväldigande. Det borde inte vara en överraskning, men många av ansträngningarna var i bästa fall bara halvhjärtade. Av de företag som skickade de första Ultrabooks var det dock ASUS som kom närmast perfektion med Zenbook.

ASUS Zenbook förkroppsligade formfaktorn, portabiliteten och det övergripande konceptet för en Ultrabook. Där den misslyckades med att leverera var med tangentbordet, skärmen och, åtminstone initialt, med dess styrplatta. Den första Zenbooken var en fantastisk insats med tanke på den korta tid som den skapades och utvecklades under, men den var för grov i kanterna.

Trots att den bara introducerades för 7 månader sedan är Zenbook gamla nyheter. Det här är Zenbook Prime:

Zenbook Prime är ASUS andra generationens Ultrabook, byggd kring Ivy Bridge-kisel. Till skillnad från de flesta kiseluppdateringar till bärbara datorer, tar Zenbook Prime dock ett nästan Apple-liknande tillvägagångssätt för att renovera det materiella snarare än att bara förlita sig på ett snabbare chip för att göra det tunga lyftet.

Jag vet inte om jag någonsin har sett en snabbare vändning när det gäller att implementera granskare och feedback från användare i en produkt. Zenbook Prime fixar nästan alla problem jag hade med den ursprungliga Zenbooken. Från tangentbord till display, allt är betydligt bättre med Zenbook Prime.

Omständigheterna kring dagens lansering är lite märkliga. Intel har ett embargo på plats för de ännu ej släppta Ivy Bridge-processorerna, detta gäller både bärbara och stationära datorer. En sådan serie av processorer, de dubbla kärnorna i Ivy Bridge med ultralåg spänning som kommer att leta sig in i många Ultrabooks, omfattas av det tidigare nämnda embargot. Det embargot upphör någon gång inom en inte alltför avlägsen framtid, men ASUS ville ha sin recensionsklara hårdvara utanför dörren och få täckning innan dess. Varför brådskan? Det kan ha något att göra med Apples förväntade lansering av uppdaterade MacBook Air- och MacBook Pro-system. Istället för att Apple ska få hela äran för att vara först, satte ASUS några riktlinjer: vi får prata om allt som har att göra med de nya Zenbook Primes, vi kan helt enkelt inte komma in på detaljerna om processorn ännu. Det stämmer, du kommer inte att läsa några modellnummer, klockhastigheter eller cachestorlekar här. Med tanke på vad som redan är offentligt om ULV Ivy Bridge-sortimentet misstänker jag att denna information inte är så svår att ta reda på om du verkligen är motiverad.

Zenbook Prime (vänster) vs. Zenbook (höger)

Resten av Zenbook Prime har ingenting att göra med Ivy Bridge. Formfaktorn för Zenbook Prime förblir oförändrad från sin föregångare. Precis som tidigare kommer vi att se två distinkta modeller, en 11-tums (UX21) och 13-tums (UX31) för granskning. Med locket stängt ser dessa två identiska ut med sina prime-less (sammansatta numrerade?) motsvarigheter. ASUS skickade in 11-tums Zenbook Prime för granskning:

Prissättning är fortfarande i luften eftersom Zenbook Prime inte kommer att levereras förrän i början av juni. Jag misstänker att mycket av hur aggressiv ASUS är på denna front kommer att bero på vad Apple gör under de kommande veckorna.

Vi presenterar UX32, från $799

Det finns också en ny medlem i Zenbook Prime-serien, 13-tums UX32. Med ett tjockare chassi kommer UX32 att erbjudas så lite som $799 med en 1366 x 768 TN-panel, hårddisk + SSD-cache och så högt som $1299 med en diskret NVIDIA GeForce GT 620M GPU:

Beroende på hur bra SSD-cachen fungerar och hur bra 1366 x 768-panelen är, kan $799 UX32A vara ett mycket övertygande system.