Under de senaste sex månaderna sedan Intel lanserade sin 12:e generationens Core-serie av processorer, har vi tittat på flera Alder Lake stationära processorer och sett hur konkurrenskraftiga de är från topp till botten – inte bara i prestanda utan även pris. För att utnyttja kraften i Alder Lake finns det dock många alternativ när det gäller Z690-moderkort, och idag tar vi en titt på en av ASUS mer premiummodeller, ROG Maximus Z690 Hero.
De säger att svåra tider inte skapar hjältar, men ASUS har gjort det i många år med goda resultat. Utrustad med massor av toppskiktsfunktioner som Thunderbolt 4, Intels Wi-Fi 6E CNVi och stöd för upp till DDR5-6400-minne, har den tillräckligt för att göra det till ett solidt val för spelare och entusiaster. Det är dags att se om Z690 Hero-alternativet klarar sig mot konkurrenterna och om det kan gnistra på en mycket konkurrensutsatt LGA1700-marknad.
ASUS ROG Maximus Z690 Hero Översikt
Som det ser ut har ASUS en ganska stor stapel Z690-moderkort som vänder sig till flera marknader. Detta inkluderar Prime-serien för sina nybörjaranvändare som vill bygga ett prisvärt men ändå skickligt system. Däremot riktar sig ASUS Republic of Gamers (ROG)-serien främst till spelare och entusiaster. ASUS ROG-moderkortsserien är uppdelad i två huvudområden, ROG Strix-serien för spelare och den avancerade ROG Maximus-serien för entusiaster som letar efter bästa prestanda, de bästa funktionerna och, som vi har sett genom åren , lite ganska moderniserad och RGB-inspirerad estetik.
För att göra saker mer tillgängliga för användarna, för Z690, har ASUS valt att göra sina namnscheman enklare för sin Maximus-serie. Den skulle använda romerska siffror för att avbilda modellen i det förflutna, till exempel ASUS ROG Maximus X för Z370 och Maximus XII för Z490. Genom att ersätta de romerska siffrorna, åtminstone för nu och förhoppningsvis framåt, har de återställt det till chipset för att göra saker lättare att särskilja.
ASUS ROG Maximus Z690 Hero och den tidigare ROG Maximus XIII (Z590) Hero är inte så olika i stilen, men ASUS har gått framåt och förstärkt designen lite för Alder Lake. Detta inkluderar ett stort I/O Polymo-hölje på baksidan, pixlat med ASUS Aura RGB LED-belysning, som ger en lite mer modern smak till den övergripande designen. ASUS har förenat designen längre ner på tavlan, med en cool pixelerad ROG-logotyp inbäddad i den blanksvarta delen av chipsetens kylfläns. Majoriteten av brädan har en mattsvart finish som gör den kompatibel med de flesta färgscheman, och för användare som vill lägga till mer stil finns det tre 3-stifts och en 4-stifts adresserbara Gen2 RGB-huvuden.
Med fokus på hjärtat av det som får ROG Maximus Z690 Hero att ticka, har den massor av funktioner att prata om, inklusive ett gediget utbud av stöd och funktionalitet. Den nedre delen av kortet dominerar tre PCIe-banor i full längd, inklusive de två översta belagda med armeringsförstärkning av metall med stöd för PCIe 5.0 x16 och x8/x8, och den nedre fullängdsplatsen som är elektroniskt låst till PCIe 4.0 x4.
För lagring har ASUS ROG Maximus Z690 Hero många alternativ att dra nytta av, inklusive stöd för upp till fem PCIe M.2-enheter och upp till sex SATA-portar. Det finns en PCIe 5.0 x4- och PCIe 4.0 x4 M.2-platsparning tillgänglig via ett medföljande ROG Hyper M.2-tilläggskort och en integrerad PCIe 4.0 x4 M.2-plats som drivs av processorn. ASUS har också ytterligare två PCIe 4.0 x4 M.2-platser, där en av dem stöder SATA-enheter, och denna parning drivs direkt av chipsetet. De sex SATA-portarna i det nedre högra hörnet inkluderar stöd för RAID 0, 1, 5 och 10 arrayer.
En av de viktigaste elementen entusiaster letar efter på moderkort är kraftleveransen, och ASUS ROG Maximus Z690 Hero har en robust och välplanerad design. Strömförsörjningen består av en 21-fas design, med en Renesas RAA229131 20-kanals PWM-kontroller som gör grymtandet av arbetsbelastningen. För CPU-sektionen har Z690 Hero tjugo Intersil ISL99390 90 A smarta effektsteg för en total effekt på upp till 1800 A, vilket är imponerande för en icke-flaggskeppsmodell, medan SoC-sektionen har ett enda Intersil ISL99390 90 A effektsteg hantera VCCGT-spänningen.
Att hålla kraftleveransen sval är ett stort par skrymmande VRM-kylflänsar med massor av kanaler för att rikta luftflödet genom dem. Ett enda värmerör förbinder dessa, och det täcker hela kortets kraftleverans, med den längsta sektionen som sitter tätt under den stora ASUS Polymo-aktiverade bakre panelkåpan.
Som vi vanligtvis hittar på premiummodeller som den här, inkluderar ASUS en premium integrerad ljudlösning som består av en ROG SupremeFX ALC4082 HD audio codec, med en assisterande ESS Sabre 9018Q2C DAC och hörlursförstärkare. Ljudet ombord assisteras av fem stora japanska Nichicon guldljudkondensatorer och fem mindre.
En anständig mängd anslutningsalternativ finns på bakpanelen på ASUS ROG Maximus Z690 Hero. Detta leds av två Thunderbolt 4 Type-C-portar, med en extra USB 3.2 G2 Type-C-port. Andra USB-alternativ inkluderar sex USB 3.2 G2 Type-A- och två USB 2.0-portar, medan användare kan lägga till fler via frontpanelshuvuden, med en USB 3.2 G2x2-header (en port), två USB 3.2 G1 Type-A-headers (fyra portar) , och två USB 2.0-huvuden (fyra portar).
ASUS inkluderar en enda HDMI 2.1-videoutgång, även om användare kan använda DisplayPort 1.4 via Thunderbolt 4 Type-C-portarna, medan inbyggt ljud presenteras via fem 3,5 mm ljudjack och en enda optisk S/PDIF-utgång som drivs av en SupremeFX ALC4082 och ESS Sabre 9018Q2C DAC-parning. För nätverk inkluderar ASUS en Intel I225-V 2.5 GbE-kontroller och använder en Intel AX211 Wi-Fi 6E CNVi, inklusive stöd för både det senaste 6 GHz-bandet och BT 5.2-enheter.
Tillbehörspaketet innehåller ett varierat urval av klistermärken med ROG-tema och de vanliga misstänkta, inklusive fyra flätade SATA-kablar, M.2-installationsskruvar, en RGB-förlängningskabel och en Intel AX211 Wi-Fi 6E-antennsats, samt en front panel Q-kontakt. Det finns också en användarmanual och en stödjande USB-enhet om användare inte är sugna på att använda ASUS:s inbyggda Armory Crate-programvara för att installera drivrutiner.
Den kanske viktigaste inkluderingen i tillbehörspaketet är ROG Hyper M.2 PCIe-kortet som användare kan installera i den andra fullängds PCIe-kortplatsen för att lägga till två PCIe M.2-platser. En av dessa stöder PCIe 5.0 x4-enheter, om än inget på marknaden för att dra nytta av den extra bandbredden, och en med PCIe 4.0 x4-hastigheter.
ASUS ROG Maximus Z690 Hero har en MSRP på $600 och är lätt tillgänglig på Newegg för samma pris. Z690 Hero representerar ett gediget urval av modeller från ASUS på Z690, inklusive modeller som stöds av både DDR5 och DDR4. När det gäller konkurrensen på det övre skiktet av mellanklass till premium LGA1700-modeller på marknaden, det finns ASRock Z690 Taichi ($590) som har många liknande funktioner som Thunderbolt 4 och Wi-Fi 6E, och det finns också GIGABYTE Z690 Aorus Master ($470) som vi tidigare recenserat. Det är i slutändan billigare, men det inkluderar inte Thunderbolt 4, utan istället inkluderar det 10 GbE, vilket ger det en distinkt fördel jämfört med Z690 Hero när det gäller nätverkskapacitet.
Den största frågan om ASUS ROG Maximus Z690 Hero med sin höga prislapp på $600 är enkel, kan den prestera så kraftfullt som den ser ut? Det är vad vi siktar på att ta reda på. Vi har sett vad Z690 Hero erbjuder på ytan, men hur är det med insidan och stödpaketet? Det är dags att titta på BIOS och den medföljande programvaran, och sedan får vi se hur den presterar i olika tester. Kan ASUS ROG Maximus Z690 Hero fortsätta den tidigare trenden i en framgångsrik serie av Hero-märkta ROG-brädor, eller är $600 ett skurk sätt att äta upp din plånbok? Låt oss ta reda på.
