När de första 680i SLI-moderkorten lanserades redan i november erbjöd de en otrolig mängd funktioner och imponerande prestanda att starta upp. Men allt detta kom till ett betydande pris på $250 eller mer under den första månaden av tillgänglighet. Vi trodde att ytterligare konkurrens från icke-referenskortleverantörer som ASUS, abit och Gigabyte skulle pressa ner priserna över tiden. Motsatsen hände i viss utsträckning med leverantörerna av icke-referenskort, eftersom priserna zoomade över $400-strecket för brädor som ASUS Striker Extreme. Referenskortets design från leverantörer som EVGA och BFG har sjunkit till nära 200 USD nyligen men vi ser fortfarande 300 USD plus priser för ASUS- och Gigabyte 680i-korten i övre delen.
ASUS introducerade P5N32-E SLI-kortet kort efter Striker Extreme som en kostnadsreducerad version av det kortet i hopp om att locka fler kunder. Även om detta var ett bra beslut, konkurrerade den styrelsen inte så bra mot referensbrädorna 680i när det gäller prestanda, funktioner och kostnad. Eftersom det med nödvändighet var alla uppfinningars moder gick ASUS snabbt igång med en bräddesign som skulle erbjuda utmärkt kvalitet och prestanda till en prisnivå som var minst hälften av Striker Extreme.
De kunde inte ta sig dit vid den tidpunkten med 680i SLI-kretsuppsättningen och den nyligen släppta 680i LT SLI-chipset med lägre kostnad var inte tillgänglig så ASUS konstruerade sin egen version som skulle möta marknadens efterfrågan på ett moderkort under 200 $ som erbjöd funktionerna och prestanda av 680i-chipset. De tog den nyligen introducerade 650i SLI SPP (C55) och parade ihop den med 570 SLI MCP (MCP55) som används i AMD 570/590 SLI-produktlinjerna. ASUS kallade denna innovativa sammanslagning av en Intel SPP- och AMD MCP-baserade styrkretsar för deras Dual x16 Chipset med HybridUp-teknik. Vad du än vill kalla det, vi vet att det fungerar helt enkelt och gör det för cirka 185 $ som du kommer att se i våra testresultat inom kort.
Innan vi kommer till våra första prestandaresultat och diskussioner om ASUS:s P5N32-E SLI Plus hybridkortdesign måste vi först förklara skillnaderna mellan det och 680i/680i LT-moderkorten. I en intressant händelseutveckling finner vi att den nyligen introducerade 680i LT SLI-kretsuppsättningen också använder nForce 570 SLI MCP med den nya/reviderade 680i LT SPP medan 680i SLI-kretsuppsättningen använder nForce 590 SLI MCP och 680i SLI MCP.
Med chipsetbeteckningarna ur vägen, låt oss komma till de verkliga skillnaderna. Alla tre designerna stöder officiellt frontsidebusshastigheter upp till 1333MHz, så de kommande Intel-processorerna kommer garanterat att fungera och varje design erbjuder mycket goda till utmärkta överklockningsmöjligheter med 680i SLI som erbjuder de bästa överklockningshastigheterna hittills i tester. Varje kortdesign erbjuder också äkta dubbla x16 PCI Express-platser för multi-GPU-uppsättningar med ASUS som designar den dubbla x8-kapaciteten på 650i SPP som en enda x16-installation med den andra x16-kortplatsens kapacitet från MCP som i de andra lösningarna. Vi är fortfarande inte övertygade om prestandafördelarna med dubbla x16-designerna jämfört med de dubbla x8-erbjudandena i typiska spel- eller applikationsprogram. Vi ser bara mätbara skillnader mellan de två lösningarna när du mättar bussbandbredden med 2560×1600 upplösningar med ultrahöga kvalitetsinställningar, och även då är prestandaskillnaderna vanligtvis mindre än 5%.
680i SLI och ASUS hybrid 650i-kort erbjuder fullt stöd för Enhanced Performance Profile (SLI-Ready)-minne vid hastigheter upp till 1200MHz med 680i LT som endast erbjuder officiellt 800MHz-stöd. Detta betyder dock bara att du måste justera minneshastigheten och timingen själv i BIOS, något de flesta entusiaster gör i alla fall. Vi hade inga problem med att köra alla tre chipsetdesignerna med minneshastigheter upp till 1275MHz när vi manuellt justerade tiderna.
Andra mindre skillnader har 680i SLI- och ASUS Plus-korten som erbjuder LinkBoost-teknik som har visat noll till mycket minimala prestandavinster vid testning. Båda korten erbjuder också en tredje x16 fysisk kortplats som fungerar på x8 elektriska för att ge “fysikkapacitet” – något annat som inte har introducerats ännu. Lyckligtvis kan denna kortplats användas för PCI Express-enheter upp till x8 hastigheter så att den inte går till spillo. Varje design erbjuder också dubbla Gigabit Ethernet-anslutningar med DualNet-teknik och stöd för 10 USB-enheter. 680i LT SLI-designen erbjuder ett enda Gigabit Ethernet, stöd för 8 USB-enheter och stöder inte LinkBoost eller en tredje x16 fysisk kortplats.
Vad vi i grund och botten har är ASUS hybriddesign som erbjuder samma funktioner som 680i SLI-kretsuppsättningen till en prisnivå nära den för den funktionsreducerade 680i LT SLI-installationen. Detta leder oss in i dagens resultatöversyn av ASUS P5N32-E SLI Plus. I vår artikel idag kommer vi att gå igenom tavlans layout och funktioner, ge några viktiga resultat och diskutera våra resultat med styrelsen. Med det sagt, låt oss ta en snabb titt på denna hybridlösning och se hur bra den presterar mot renrasiga.
