Även om vi gav AMD:s 890GX/SB850 ett ljummet mottagande förra veckan, går det inte att förneka att ett pris på under 150 $ för en funktionsladdad bräda som ASUS M4A89GTD Pro förtjänar en närmare inspektion.
Medan de flesta av korten inom en viss prisklass följer en gemensam komponentformel, har ASUS och ASRock lyckats segregera sig själva genom att bryta rangordningen och erbjuda kärnupplåsning på hårdvarunivå för budget dubbel/tri-core AMD-processorer. Det betyder att du kan köpa en CPU under $100 och låsa upp den när du vill för att njuta av 4 kärnnummer. Funktionen i sig är inte ny i sig, det är bara det att AMD bestämde sig för att ta bort stödet för ACC på serie 8-kretsuppsättningar, vilket lämnade leverantörerna att göra saker på egen hand. ASUS lösning är nästan säker på att ha stört AMD, men vi tror att de gjorde rätt val – om flyttningen till 8-seriens chipset innebar att ge upp kärnupplåsning, skulle många entusiaster inte göra det.
Om du tittar över i det blå hörnet (Intel), kommer du att se att utgifterna under 150 $ nästan uteslutande begränsar dig till mikro-ATX- och mini-ITX-formfaktorerna på H55/H57-kretsuppsättningarna. Även om sådana moderkort är perfekta i samband med små HTPC-byggen, finns det tillfällen då användare behöver ökade nivåer av plug-in-flexibilitet och framtidsvänliga uppgraderingsvägar, och det är där ett ATX-moderkort i full storlek börjar bli vettigt.
Vi har ett par AMD-kortrecensioner för dig den här månaden, som startar idag med M4A89GTD Pro, som är föremål för vår standardtestsvit. Observera att vi fortfarande håller på att ge dig en meningsfull SATA 6G-prestandajämförelse – vi bör ha en dedikerad artikel om detta inom kort.
Sammanfattning/Översikt
En av sakerna som kom fram under vår första titt på AMD 890GX-plattformen var ett problem med vår Sharkoon USB QuickPort. Efter mycket fram och tillbaka har det upptäckts att problemet ligger i Sharkoons QuickPort-firmware (kontrollern är tillverkad av Lucidport) och inte ASUS M4A89GTD Pro.
ASUS har sedan dess förvärvat sex Sharkoon QuickPort-enheter och har upptäckt att tre olika versioner av firmware har använts av Lucidport/Sharkoon slumpmässigt, medan vår labbenhet innehåller en fjärde. Tyvärr passar ingen av dessa firmwareversioner bra med AMD-kretsuppsättningarna på grund av ett “USB-hand-off-problem”. ASUS har rapporterat till oss att USB 3-enheter från BYTECC och KINGWIN fungerar bra med AMD-kretsuppsättningarna, även om vårt råd skulle vara att vänta några veckor medan vi tar reda på vilka kontroller dessa enheter innehåller och om Sharkoons problem kan åtgärdas via en uppdatering av firmware.
Det lämnar oss med några saker på M4A89GTD Pro som behöver uppmärksamhet, den första relaterar till S3-sömnåteruppta. Vi använde Corsair TX 950 för våra tester och hittade ett träff-och-miss-scenario eftersom det finns tillfällen där det inte fungerar att trycka på strömknappen för att starta återuppta efter att kortet har varit i S3-läge i 2~3 timmar; det enda sättet att få kortet att lägga ut igen är att stänga av elnätet, låta resterande ström tappa ur nätaggregatet och sedan slå på det igen. Det är inte något som manifesterar sig hela tiden, så att spåra det kan visa sig vara lite knepigt, även om vi får höra att ASUS arbetar dygnet runt för att hitta problemet.
Det andra verksamhetsområdet som behöver finjusteras är hur M4A89GTD Pro hanterar Elpida Hyper-baserade minnesmoduler för överklockning. När den används i kombination med ASUS:s “Core Unlocker”-funktion; en misslyckad överklockning kan resultera i ett behov av att rensa CMOS innan kortet postar igen med 4 aktiva kärnor. Faktum är att vi fann att de Hyperbaserade modulerna är mer stabila vid CAS 6, än de var vid CAS 7 eller 8 på detta moderkort. Vi fick ett beta-BIOS i slutet av förra veckan som förbättrar minneskompatibiliteten och även om saker och ting är lite bättre är Elpida Hyper-problemen ihållande – det finns helt klart ett behov av mer arbete.
När du väl har tagit reda på hur du kan kringgå några av dessa egenheter, överklockar M4A89GTD Pro ganska bra – få den uppringd ordentligt och kortet är bekvämt att hålla 8 GB minne stabilt samtidigt som det bibehåller höga minneskontrollfrekvenser samtidigt. Vi lyckades klämma in en perfekt respektabel 4GHz från vår Phenom X2 555-processor, upplåst till 4 kärnor med 8GB minne som kör DDR-3 1600MHz 6-7-6-18 timings med en 1T Command Rate med våra Corsair Dominator GT-moduler.
ASUS har också lagt ner mycket arbete på att marknadsföra sina automatiserade överklockningsrutiner för oss under de senaste månaderna så vi testade den här funktionen. ASUS erbjuder två sätt att starta automatiserad överklockning, den första metoden är via BIOS, och den andra är genom att använda det medföljande Turbo V-överklockningsverktyget i operativsystemet.
BIOS-nivåverktyget var en liten hit och miss för oss beroende på vilka minnesmoduler vi använde. Med Elpida Hyper-moduler har kortet en tendens att välja CAS 8-baserade tidsuppsättningar som inte passar bra med de nuvarande BIOS-versionerna, vilket resulterar i en instabil överklockning. Genom att använda mer konventionellt och prisvärt minne som Corsair 1600MHz Dominator-kit, fick vi en enkel 3,6 GHz överklockning med CAS 9-9-9-27 timings med en 2T Command Rate.
Det är OS-nivåns Turbo-V-verktyg där ASUS verkligen har spikat automatiserad överklockning, det finns en mängd olika inställningsalternativ som kan resultera i överklockningar direkt på handtaget och bortom där vi skulle ställa in våra komponenter manuellt. ASUS har gjort ett bra jobb med att förenkla vad som kan vara en komplex process för många användare.
Hade det slumpmässiga S3 CV-problemet inte varit närvarande, skulle vi ha varit hårt pressade att inte ge den här brädet en utmärkelse för att tillgodose alla typer av användare och tillhandahålla en funktionsuppsättning som motsäger priset. Vad vi kommer att göra just nu medan ASUS putsar M4A89GTD Pro, är att uppmuntra dig att placera den överst på din kortlista som en att titta på…
