ASUS K7M AMD 750/VIA 686A Slot-A ATX

Vad hjälper en snabb processor om det inte finns några pålitliga moderkort att köra den på?

Det var frågan vi ställde oss när Athlon ursprungligen hade sin debut i augusti 1999. Lyckligtvis behövde vi inte oroa oss alltför mycket för att svara på den frågan eftersom det på praktiskt taget ingen tid alls kom rapporter om ASUS som demonstrerade deras Athlon-moderkort känd som K7M.

Som företag är ASUS där uppe i raden av AOpen, Supermicro och Tyan när det gäller deras engagemang för att producera högkvalitativa moderkort. Som moderkortstillverkare har ASUS produkter alltid rankats bland de högsta vad gäller stabilitet, tillförlitlighet och prestanda. En trio av lovord som de flesta moderkortstillverkare bara kan drömma om att uppnå, och något som ASUS är mycket välkänt för i branschen.

Så det var inte en överraskning att ASUS K7M var ett mycket efterlängtat Athlon-moderkort, men vad som definitivt är en överraskning är att ASUS tills helt nyligen inte riktigt hade marknadsfört K7M som en del av deras omfattande linje av moderkort. Rykten och anklagelser började dyka upp om att Intel pressade Athlon-moderkortstillverkare att avstå från att marknadsföra sina Athlon-moderkortslösningar och ironiskt nog fanns det inte ett enda omnämnande av K7M på ASUS hemsida vid lanseringen av moderkortet.

Som om det inte vore nog så skickades K7M i en OEM-låda med ASUS-namnet som nämns väldigt få gånger i själva manualen. Det var nästan som om ASUS inte ville associera sig med K7M men de ville producera den och naturligtvis njuta av vinsterna från vad som så småningom skulle växa till att bli ett av de mest efterfrågade moderkorten från Athlon-communityt.

Vi har sett en stor förändring i denna policy för förnekelse från ASUS som K7M såväl som dess mikro-ATX-motsvarighet, K7M-RM båda har nu fullständiga produktbeskrivningsprofiler på ASUS webbplats, som båda är tillgängliga för reklam från förstasidan av webbplatsen.

Nu när all politisk diskussion är ur vägen är det dags att ta en titt på K7M som en moderkortslösning för Athlon-plattformen.

New Anand Tech Report Card Rating
92/A

De goda

K7M, liksom FIC SD11var ett av de första Athlon-moderkorten inte att använda AMD:s 756 South Bridge. Det ursprungliga resonemanget bakom att flytta från AMD:s 756 South Bridge, som var en perfekt styrkretsuppsättning eftersom den stödde Ultra ATA 66 och 5 Bus Mastering PCI-platser, var för att förhindra att AMD placerade sig i positionen att vara en styrkrets och en CPU-tillverkare på samtidigt. Även om AMD:s fokus har ändrats något på senare tid från att inte vilja ha något med styrkretsar att göra till mer av en “vi kommer att utveckla styrkretsar för varje större hopp i tekniken”-hållning, kvarstår det faktum att det vid den tidpunkten det bästa draget för ASUS skulle implementera VIAs 686A som South Bridge på K7M. Detta drag hjälpte dem faktiskt inte särskilt mycket i det långa loppet eftersom marknadsföringstrycket från Intel verkade vara mycket värre på de företag som implementerade VIA-baserade lösningar än på de som helt enkelt använde AMD-kretsuppsättningar.

VIA 686A South Bridge är det som tillåter de 5 PCI-platserna och den enda ISA-platsen på K7M såväl som Ultra ATA 66-stödet. ISA-sloten delas med den 5:e PCI-platsen och är faktiskt ett OEM-alternativ, liksom att ha en andra ISA-plats, vilket är ett alternativ som inte fanns i vårt utvärderingsexempel. För det mesta, om du köper en K7M kommer den att ha en 5/1/1/1 expansionsplatskonfiguration (PCI/ISA/AMR/AGP), men om du råkar hitta K7M i ett OEM-system, bli inte förvånad om du ser en extra ISA-plats eller ingen alls.

AGP-kortplatsen på K7M är en standard 3,3v AGP 2X-kortplats, medan AMD 751 North Bridge som används på K7M inte stöder AGP 4X, från våra tester är prestandaökningen som tillhandahålls av AGP 4X jämfört med AGP 2X försumbar och det finns ingen Det finns inte ett enda AGP 4X-grafikkort på marknaden idag som inte fungerar i en AGP 2X-kortplats.

Slutligen tillhandahålls AMR-kortplatsen på K7M med tillstånd av Analog Devices 1881 Soundport Codec, liksom det inbyggda ljudet. Genom att använda ett relativt billigt AMR-kort kan OEM-tillverkare och systemintegratörer utöka AD1881:s kapacitet för att även tillhandahålla en mjuk modemanslutning. Tänk på att det inbyggda ljudet såväl som alla AMR-tilläggsenheter som används med K7M kommer att drivas av din CPU, så hardcore-spelare och andra sådana användare kanske vill hålla sig till sina hårdvaru-PCI-ljud- och hårdvarumodemenheter.

Återigen, med Athlon 500 som den långsammaste processorn du kan köpa för K7M, kommer en mjukvarubaserad ljudcodec inte att göra alltför stor skada när det gäller den totala prestandan. Om du hellre vill använda ditt eget ljudkort kan den inbyggda codec naturligtvis inaktiveras via kortets BIOS-inställning eller via ett bygelblock ovanför den tredje PCI-platsen.