2007 granskade vi NVIDIAs GeForce 8800 GT. Då visste vi inte att det skulle vara den sista NVIDIA GPU:n vi direkt skulle rekommendera vid lanseringen. Ungefär två och ett halvt år har gått sedan dess och på den tiden gick AMD från konkurrenskraftigt till dominerande på marknaden. RV670, RV770 och RV870 trilogin var alla mycket välgjorda. De två sistnämnda kom vid en tidpunkt då NVIDIA:s prissättnings- och exekveringsstrategier tog en rejäl nedgång.
Med tanke på hur väl AMD har kört sedan 2007, förväntade sig ingen något konkurrenskraftigt från NVIDIA genom hela Fermi/GF100-familjen. Att skära ner en mycket stor, energikrävande arkitektur skulle inte på magiskt sätt producera effektiva GPU:er. Hade NVIDIA gjort det hade tonen i dagens GeForce GTX 460-recension varit väldigt annorlunda.
Istället gjorde NVIDIA det oväntade. Den levererade en GF100 inriktad på att tillgodose behoven hos den avancerade spelaren och GPU-datoranvändaren, och en omarbetad GF104 som syftar till att vara ett rent spelchip för det vanliga prestandasegmentet. Genom att helt och hållet ta bort ECC-stödet och avsevärt minska FP64-beräkningskraften frigjorde NVIDIA tillräckligt med stansarea för att lägga till mer problem- och matematisk hårdvara till GF104:s SM:er. Slutresultatet är en $200 – $230 del som är bättre än något annat till de priserna på marknaden idag.
Utbyten och tillverkningsbarhet, även om den fortfarande inte är bra vid 40nm, är mycket bättre än när GF100 lanserades första gången. Det i kombination med att NVIDIA inaktiverade en del hårdvara i den första inkarnationen av GF104 gör GeForce GTX 460:s födelse till en bra gammal hård lansering (åtminstone för 768MB-versionen). Newegg hade kort till salu flera timmar före midnatt NDA-lyft, och vi hade inte mindre än 6 kort i huset innan vår recension gick live.
Vi har två referenskort från NVIDIA (en 768MB och 1GB version), två 768MB kort från EVGA för SLI-testning, ett kort från Zotac och slutligen ett kort från ASUS. EVGA GeForce GTX 460 SuperClocked är en referensdesign men fabriksöverklockad. Zotacs GeForce GTX 460 levereras med lagerfrekvenser men kommer med en anpassad kylare. Och slutligen ASUS ENGTX460 TOP 768MB är en helt anpassad design som körs med en lätt överklockning med spänningskontroller och anpassad kylning.
NVIDIA betonar överklockningspotentialen hos GTX 460, vilket är anledningen till att vi ser så många olika versioner av kortet på dag ett när det är tillgängligt. Fokus på fabriksöverklockade kort, anpassad kylning och anpassade PCB är ingen slump. I våra tester hittade vi minst 20 % utrymme kvar på GTX 460s vi fick.
