ASUS Eee Pad Slider Review

Jag förstår surfplattornas överklagande. Oavsett operativsystem ger de alla en mycket mer intim upplevelse när du surfar på webben och läser e-post. Jag föredrar verkligen att göra båda dessa saker på en surfplatta än på en bärbar dator eller stationär. Sedan finns det apparna. Foton, kartor, e-böcker, videor och till och med IP-kameror är bekvämt tillgängliga från surfplattor. Uppenbarligen kan du göra detsamma på en bärbar dator eller stationär, tablettformfaktorn i kombination med ett responsivt touch-gränssnitt betyder helt enkelt att du kan göra dessa saker i en mer avslappnad position.

Det som dock alltid har frustrerat mig med surfplattor är vad som händer när du måste ge någon av dessa appar en betydande mängd input. Medan de virtuella tangentborden på surfplattor är ganska mogna, tillåter inte formfaktorn för snabb skrivning som på en smartphone. En smartphone vaggas lätt i båda dina händer medan tummarna pickar bort på tangentbordet. En surfplatta måste dock ställas upp mot något medan du behandlar den som ett tangentbord. Lägg den i ditt knä och du måste böja dig över saken eftersom skärmen och inmatningsytan är på samma plan (till skillnad från en bärbar dator där de två är vinkelräta mot varandra). Försök att skriva i tillbakalutad ställning på en soffa och det slutar med att du ligger obekvämt med låren och tummarna som stödjer surfplattan. Har du någonsin sett iPad-skyltarna och noterat den riktigt obekväma benplaceringen i dem?

Ursäkten för surfplattan har alltid varit att det är en konsumtionsenhet, inte en för produktivitet. Men vad händer om jag vill surfa på nätet och svara på långa e-postmeddelanden? Måste jag fortsätta växla mellan en surfplatta och en bärbar dator, mellan konsumtions- och produktivitetsenhet? Det har alltid tyckts dumt för mig. I strävan efter komfort och effektivitet verkar det som att det skulle vara både obekvämt och ineffektivt att ständigt byta mellan två stora enheter. När allt kommer omkring, vem som surfar på hela webben byter sedan till att bara skriva e-postmeddelanden utan att blanda de två. Kanske är dessa diskreta användningsmodeller något uppmuntrade av bristen på sann multitasking (snarare än uppgiftsbyte) hos moderna surfplattor, men så småningom måste saker förändras.

Enbart Windows 8 kommer att förändra eftersom det äntligen tar itu med problemet med att ha två saker på skärmen samtidigt. På dagens surfplattor, för det mesta, när du väl är i en applikation är det allt du får interagera med. Ett av de största problemen jag har är att det är praktiskt taget omöjligt att föra en snabbmeddelandekonversation på en surfplatta medan du gör något annat. Utan att ständigt (och frustrerande) byta mellan appar är det omöjligt att ha en konversation och surfa på webben till exempel.

Hur är det med hårdvaran? Bluetooth-tangentbord och tangentbordsdockor har funnits sedan de allra första av denna nya generation av surfplattor kom ut på marknaden. Dessa tillbehör har alla varit mycket funktionella men de tenderar att hindra bärbarheten av surfplattor. Med sin Eee Pad Transformer åtgärdade ASUS problemet genom att erbjuda en tangentbordsdocka som skulle förvandla surfplattan till en Android-netbook samtidigt som batteritiden förlängdes. Slutresultatet var en extremt flexibel enhet, men det krävde ändå att du antingen bär runt på en betydligt skrymmande surfplatta eller tog ett medvetet beslut att ta en eller båda delarna av installationen (surfplatta + docka).

För att fortsätta på denna väg att experimentera med transformerbara surfplattor, kommer ASUS nästa försök att ta med det bästa från både surfplattor och netbook-världen i form av Eee Pad Slider.

Eee Pad Transformer + Dock (vänster) vs. Eee Pad Slider (höger)

Slider tar samma grundläggande Eee Pad-surfplatta från Transformer och integrerar ett smalt, glidande tangentbord. Du får bara ett enda batteri (25 Wh) men du får en mycket tunnare och lättare formfaktor än Transformer med sin docka.

Priset är inte lika attraktivt som basen Eee Pad Transformer. För $479 för 16GB WiFi-versionen är du nu väl inne på Galaxy Tab/iPad 2-territorium, men du får ett inbyggt tangentbord. Samsungs tangentbord för Galaxy Tab är prissatt till $50 medan Apples Bluetooth-tangentbord för iPad 2 (och Mac) kommer att sätta tillbaka $70. När den ses på det här sättet är Slider fortfarande en stjäl, men om den senaste försäljningen av styrplattan och Kindle Fire-utgåvan lärde oss något så är det att det finns en enorm marknad för surfplattor som inte kommer från Apple, bara inte på 500 $. ASUS var på rätt väg genom att prissätta Eee Pad Transformer till $399, men Slider på $479 tar ett steg i fel riktning.

Display och hårdvara

Slider börjar väldigt likt Transformer. Du får en 10,1-tums IPS-panel med en Honeycomb-standard 1280 x 800 skärm (1920 x 1200 kommer att vara vad nästa generation av Android-surfplattor kommer att ha). Skärmen är nästan identisk med vad ASUS använde i transformatorn. Max ljusstyrka hamnar på en iPad 2-liknande 378 nits, medan det totala kontrastförhållandet verkar ha förbättrats en aning tack vare djupare svärta i vår granskningsenhets panel.

ASUS behöver dock börja kalibrera dessa paneler på fabriken. Sliders vitpunkt är inställd på 7700K.

Betraktningsvinklarna är alla fantastiska, det enda problemet med Sliders display är det stora gapet mellan det yttersta glaset och själva LCD-panelen. Vi klagade på detta i vår Eee Pad Transformer-recension också, men genom att inte integrera LCD-skärmen och kapacitiva beröringsskikt så får du en lucka i bildskärmskonstruktionen som kan orsaka irriterande reflektioner. Den extra bländningen är ett problem i alla fall där det finns ett direkt ljus som lyser på skärmen. De flesta av dessa surfplattor är inte bra utomhus i direkt solljus till att börja med, men det här problemet gör Slider lite mer irriterande att använda jämfört med iPad 2 eller Galaxy Tab 10.1 till exempel.

Alla de utåtvända materialen är antingen glas eller mjuk plast, en subtil men märkbar förbättring jämfört med transformatorn. Lukten av den mjuka plasten är distinkt men inte så trevlig. Här hoppas det blekna snabbt. Hållbarheten hos den mjuka beläggningen är också ett problem. Min recensionsenhet utvecklades ett par repor och jag använde den ärligt talat inte annorlunda än de andra surfplattorna jag har recenserat, och jag hanterade den inte heller särskilt grovt.

ASUS var smart nog att inkludera fem gummifötter på baksidan av Slider. Med tangentbordet utplacerat fungerar Sliders rygg som dess stativ, så fötterna är nödvändiga för att hålla din Eee Pad orörd. Den övergripande designen är helt klart ASUS egen skapelse, men jag skulle inte kalla den särskilt minnesvärd. Det viktigaste är att det är funktionellt och det kan inte vara fråga om det.

Omkretsen av Slider är ports-a-plenty. På den högra kanten av surfplattan finns en fullstor USB 2.0-port och hörlursuttag. Till vänster finns en microSD-kortplats och längst upp finns ASUS dockningskontakt och mini HDMI-utgång (typ C-kontakt). Laddningen hanteras via samma USB-adapter som levererades med Eee Pad Transformer.

Ström, återställning och volym upp/ned finns också på surfplattans vänstra sida. Ja, det stämmer, det finns en verklig återställningsknapp på Eee Pad Slider. Knappen är infälld för att undvika oavsiktlig aktivering. Ett enda klick på den kommer att återställa skjutreglaget, inga frågor ställda.

Jag är faktiskt väldigt glad att det finns en återställningsknapp på surfplattan. Eftersom dessa enheter blir ännu mer PC-liknande förväntar sig att de kommer att stöta på samma typ av stabilitetsproblem som alla hårdvara som kör komplex programvara måste hantera.

Slider har två kameror: en 5MP bakåtvänd modul och 1MP frontvänd enhet. Det finns en subtil utbuktning i smartphonestorlek runt den bakre kameramodulen. Utbuktningen är märkbar men den rensar inte höjden på gummifötterna så du behöver inte oroa dig för att vila din surfplatta på den bakre kameran.

Slidern är betydligt tyngre än vanliga Eee Pad (utan docka) av uppenbara skäl. Och jämfört med Samsung Galaxy Tab, ja, det finns bara ingen jämförelse där. Med det sagt är Slider fortfarande mycket trevligare att bära med sig än Eee Pad + dockan (den är mycket mindre skrymmande) och den är bekvämare än de flesta bärbara datorer i den här prisklassen. Du får verkligen hela surfplattan med mycket av den bärbara upplevelsen tack vare det integrerade tangentbordet.