När ASUS mailade ett par veckor innan CES och meddelade att de hade ställt in sitt pressevenemang för showen, hade vi några frågetecken. Tidigare föreställningar involverar ordförande Jonney Shihs snabba, men kortfattade leverans, som tillkännager upp till 10 produkter på en timme. ASUS uppdrag är stort, så att inte ha ett pressevenemang verkade konstigt. Det visar sig att för 2016 kommer Computex att vara deras show, och snarare än att tillkännage nästa nivå av saker ett halvt år tidigt, kommer CES att vara en show för uppdateringar av nuvarande linjer. Eller så fick jag att tro – deras monter på CES hade många dolda pärlor.
Steg 1: Frågor och svar rundabordssamtal med ASUS
I december meddelade vi att CES skulle innehålla nästa avsnitt av AnandTech Podcast i form av en rundabordsdiskussion och Q&A med ASUS team. ASUS firar 10 Years of the Republic of Gamers varumärke 2016, och vi såg en möjlighet att ta in två tidigare AnandTech Editors i mixen. Du kanske minns både Gary Key och Rajinder Gill som båda innehade min position, som senior moderkortsredaktör, och anställdes av ASUS på grund av deras tekniska skicklighet under Athlon X2/Socket 775 till X58-täckning såväl som djupa DRAM-dyk. Vi fick sällskap av Vivian Lien, Chief Marketing Officer för ASUS USA, som var Garys kontakt när vi började ta emot Republic of Gamers moderkort för testning.
Som en del av rundabordssamtalen diskuterade vi hur annorlunda granskningsprocessen var med de tidiga modellerna, såväl som konkurrens, gemenskap och tekniska utmaningar som leder till att vissa projekt aldrig ser dagens ljus men har råd med erfarenhet på framtida plattformar. Vi fick också några frågor och svar från våra läsare, som bad om ROG-smarttelefoner, moderkort med dubbla sockel och närmade sig konceptet med mer modularitet.
ASUS anmälde frivilligt sitt audiovisuella team för att spela in och redigera händelsen, och jag förstår att det för närvarande arbetar på det, inklusive justering för ljudet från ett tåghorn som går förbi var tjugonde minut. Vi kommer att lägga upp det i en separat del när vi får videon att ladda upp.
Steg 2: The Hidden Gems of 10G
Läsare av mitt twitterflöde kan ha snappat upp mitt intresse kring 10 gigabit Ethernet för mer än bara serverrummet. Företag med klusterfarmar använder ofta höghastighetsnätverk av förklarliga skäl, eller till exempel Linus Sebastian på LinusMediaGroup har låtit installera 10 gigabit Ethernet på sina kontor och datorer för att ha höghastighetsåtkomst till nätverksanslutna förlustfria videofiler för flera redigerare samtidigt. I den här miljön är höghastighetsnätverk uppenbart meningsfullt, och att gå längs RJ-45-vägen (10GBase-T) kan bli dyrt:
1) 760 USD för den lägsta kostnaden 8-portars Netgear XS708-E router (eller $1400 för XS712E med 12 portar)
2) $350-$500 för ett Intel X540-T2 PCIe x8-kort med dubbla portar per maskin
Detta kommer till $3500+ för en layout med 8 maskiner, eller $2150+ för fyra maskiner som använder teaming. Hur som helst, till den lägsta kostnaden och att köpa nytt är kostnaden per maskin norr om 400 USD. Det finns några moderkort som kommer förinstallerade med 10GBase-T-nätverk (vi granskade ASRock X99-E WS/10G) även om dessa också kostar mer än moderkort utan 10G, men offrar inte PCIe-platser på grund av extra PLX-switchar.
Min affär med 10G är kanske ett personligt uppdrag. Jag driver inte ett litet företag, men jag har ett hem med ett personligt nätverk för leverans av innehåll (min NAS) och över ett dussin maskiner på nätverket i både trådbundna och trådlösa format. Bortsett från familjen som streamar video med hög bithastighet från enheterna, har mitt kontor flera maskiner som kräver åtkomst till ISO:er och programvara under hela dagen som en del av deras installationer och tester. Genom att åtminstone ha ett 10G-stamnät finns det mindre utrymme för förseningar, och allt vi kan göra för att påskynda granskningstestprocessen som denna är vanligtvis en bra idé, speciellt om någon annan behöver innehåll och NAS:en kan hantera bandbredden. Det hjälper också till att testa nätverk, något som har legat på korten ett tag.
Det är enkelt att köpa ett individuellt 10G-kort. Jag köpte två X540-T2-baserade enheter förra året för 500 GBP (600 USD före skatt), men utan en rutt genom en switch och tillgång till en DHCP i mixen, kräver det konstant omkonfigurering med varje nytt system, lägga till testfördröjningar och minskar användbarheten i hemmet. Det betyder att bytet är en flaskhals, eftersom $760 är en stor del av personlig investering för alla utan penga-bin.
ASUS löser detta till hälften med sina nya XG-D2008 och XG-S4016 switchar.
XG-D2008 är designad för en ohanterad hem/SOHO-miljö och kommer med två 10GBase-T-portar och åtta 1G-portar, alla baserade på RJ-45. Designen är elegant (vi fick höra att detta är nästan slutgiltigt), och enheten är klassad till 33W maximalt strömförbrukning. Att ha två 10G-anslutningar är kanske inte jordkrossande, men det tillåter två punkter att ansluta via 10G samtidigt som det har åtta andra tillgång till data, eller så kan en serie switchar placeras i en 10G-ring med 1G-ändpunkter på varje del .
Vi får veta att priset för detta kommer att vara runt $300 MSRP. Förmodligen är det inte dåligt för en dubbel 10G + octo-1G-uppsättning (jag såg det först och trodde att det var 10x10G för $300, vilket blåste min topp), och kunde hjälpa ett antal miljöer. Att flytta till 3/4/5-portar är uppenbarligen vad jag efterfrågar för framtiden, bara för att möjliggöra en maskin per switch i en ring för att dra nytta av hela 10G när det behövs. Detta är ASUS första försök till 10G-nätverk, så jag hoppas att det fortsätter på den vägen (och helst till det priset).
Den andra switchen är en hanterad enhet, XG-S4016, och är mer anpassad till kontorsmiljöer. Den har fortfarande dubbla 10GBase-T-portar, men kommer också med två 10G SFP+-portar och sexton 1G-portar. Estetiken är definitivt annorlunda, men vi fick inte veta priset på denna enhet.
Det andra inslaget i ASUS 10G-satsningar är ett PCIe-kort. Vi rapporterade om lanseringen av Maximus VIII Extreme/Assembly moderkort i november, som levererades med ett enports 10GBase-T-kort byggt på en Aquantia/Thuti Networks MAC/PHY-mix härledd från en av Tahuti Networks egna design men med ett utökat PCB och ROG-varumärke. Kortet fanns på CES, så vi frågade om tillgänglighet och om det skulle säljas som en fristående enhet.
Jag fick höra att det var planen att ha individuell försäljning av kortet, men om det skulle bli exakt det här kortet eller något i framtiden var osäkert. Även om ett Aquantia/Tahuti-kort inte är industristandarden Intel-kort (något säger mig att jag måste köra några mätvärden och testa), är det faktum att det skulle finnas där ute och marknadsföras till konsumenter ett plus och kan ta andra in på arenan . Prissättningen kan antagligen ligga i intervallet $100-$200, beroende på hur många ASUS-saker de kan tillverka och sälja, eller hur djupt kontraktet och relationen med IC-leverantörerna går.
Jag är alltid glad över att se mer 10G-hårdvara komma in i ringen, särskilt för prosumer och entusiaster. Man skulle kunna hävda att 2.5G och 5G också är runt hörnet och kan se enklare antagande beroende på hårdvara, men sanningsenligt är båda mer benägna att spela i serverutrymmet på grund av deras fördelar. Det genomsnittliga familjehemmet behöver inte ens Ethernet och använder Wi-Fi för det mesta, men du kan också hävda att den genomsnittliga familjen inte heller äger ett ROG-baserat system, och det är i slutändan där basen för omfattningen av detta ligger .
