Vi har testat ASUS Striker II Extreme i ungefär tre veckor nu, men har nyligen blivit tillräckligt bekväma med dess förmåga att lita på riktmärkesresultaten. Anledningen till detta är att resultaten från två av våra avancerade komponenter verkade för bra för att vara sanna vid första anblicken. Dessa två komponenter är den ännu inte släppta Intel 45nm QX9770 fyrkärnig CPU och 8GB (4x2GB) DDR3-minne från OCZ Technology.
Vi pratar om några mycket dyra komponenter här, så mycket att OCZ:s egen minnesklockningsguru, Tony Leach, inte skulle släppa dessa moduler ur sin syn på förrän vi var helt överens om att adoptera dem och behandla dem som våra egna (Redaktör – Han skyddade dem som en björnmamma skyddar sina ungar). Alla skämt åsido, medan Tony var i stan bestämde vi oss för att träffas den gångna lördagseftermiddagen för att se hur långt vi kunde ta NVIDIAs senaste 790i-chipset.
Fram till lanseringen av 790i var 500MHz FSB med en Intel 45nm fyrkärnig CPU (eller någon fyrkärnig för den delen) något som bara ett fåtal oseriösa kort kunde åstadkomma. Inte bara kunde vi starta upp till skrivbordet på denna FSB utan Prime95 och andra applikationer körde utan problem under flera timmars tortyrtestning.
När dagen var till ända och röken hade lagt sig var vi långt ifrån besvikna. Det enda som var mer imponerande än att se vår QX9770 köra stabilt vid 500MHz FSB måste vara att alla 8 GB OCZ-minne fungerade på DDR3-2000, 9-9-9-28 (CL-tRCD-tRP-tRAS). Tänk på att vi kanske kan skärpa saker och ting ytterligare, men prestandan vid dessa inställningar var otrolig nog som den är.
Även om DDR3-2000-minneshastigheter kanske inte längre är imponerande för vissa, tenderar vi att tro att det här med 8 GB DDR3 är en bra prestation för dagens kort och minne.
En av hemligheterna med att köra höga fysiska minnestätheter – oavsett om DDR2 eller DDR3 – är tRFC, en viktig minnestidsparameter, nödvändig för korrekt uppdatering av DDR SDRAM-kretsar. JEDEC tillhandahåller olika tRFC-minimivärdesspecifikationer för varje enhetstäthet, men de ignoreras i allmänhet av de flesta överklockare när det gäller att uppnå maximal systemprestanda.
På grund av minnesdesignen måste DDR SDRAM uppdateras med jämna mellanrum för att bibehålla giltigheten hos data som lagras i varje minnescell. Alla banker i DDR SDRAM måste vara förladdade och inaktiva under ett minimum av Precharge Time (tRP) innan detta uppdateringskommando kan tillämpas. När uppdateringscykeln har slutförts kommer alla banker i DDR SDRAM:et att vara i förladdat (tomgång) tillstånd. En fördröjning mellan Refresh-kommandot och nästa aktiva kommando eller efterföljande Refresh-kommando måste vara större än eller lika med Refresh Cycle Time (tRFC).
Högre minnesenhetstätheter med ett större antal DDR SDRAM-banker kräver fler cykler för att korrekt slutföra denna uppdateringssekvens. Antalet klockcykler som krävs för att uppfylla tRFC-minimispecifikationen för en systemkonfiguration som består av ett par 2GB-moduler, men inte dubbelt så mycket som 1GB-moduler, är fortfarande betydligt högre – cirka 53% högre enligt JEDEC-siffror. Att installera fyra separata moduler i stället för två gör övervägandet av denna timing ännu viktigare för att erhålla systemstabilitet.
Det här är den prestandanivå vi har förväntat oss av DDR3. Det faktum att vi kan uppnå detta med 8 GB är helt enkelt enastående.
Naturligtvis kommer moderkort som misslyckas med att erbjuda in-BIOS-justering av tRFC (eller endast begränsad justering) aldrig hantera högdensitetsminneskonfigurationer lika bra som de som gör det. Om du inte har uppmärksammat denna viktiga timing tidigare och planerar att flytta upp till 4 GB eller till och med 8 GB systemminneskonfigurationer som förberedelse för ditt skifte till Windows Vista 64, vore det nu dags att studera så mycket du kan om tRFC. Vi kommer att täcka denna timing mer i detalj med vår nästa BIOS-guide, som kommer att fokusera på NVIDIAs nya 790i-plattform.
Från och med idag är den enda moderkortsleverantören som lyckats lägga till möjligheten att justera tRFC till sin 780i/790i BIOS ASUS med sin Striker II Formula/Extreme; vilket är anledningen till att den kommer att köra 8 GB felfritt för oss medan EVGA (referens NVIDIA-design) helt och hållet vägrar att köra vid samma tidpunkter. Vi kan bara hoppas att andra moderkortsleverantörer kommer att följa ASUS ledning och göra samma sak som att stadigt sjunkande DDR2- och DDR3-minnespriser – i kombination med ett accelererat uppträdande av allt mer minneshungriga operativsystem, applikationer och 3D-spel – kommer att göra att denna timing ställs in på rätt sätt ännu viktigare för att framgångsrikt överklocka minne och moderkort under de kommande månaderna.
