ASRock X79 Extreme9 recension – Pris för prestanda?

När du betalar mer för en produkt förväntar du dig en bättre nivå på allt – prestanda, funktioner, support. På ett moderkort skulle jag vilja ha alla uppgraderingar – toppljud, överklockningsförmåga, överlägsen programvara, bättre USB 3.0 / SATA 6 Gbps-kontroller och så vidare. ASRock X79 Extreme9s partyplagg är den medföljande “Game Blaster” – ett PCIe x1-kort med Creative Sound Core3D Audio som drivs av en fyrkärnig ljudprocessor och en extra Broadcom Gigabit LAN-port. Allt för $360 MSRP, idag granskar vi Extreme9 för att se om den passar in i entusiasten av entusiastprissegment.

Översikt

Det är svårt att placera X79 Extreme9. Jag har recenserat Extreme4 och Extreme4-M, som båda var bra X79 budgetkort för konsumenter eller entusiaster som ville hoppa in i Sandy Bridge-E så billigt som möjligt. X79 Extreme9 kommer in runt +50% mer än dessa brädor ($360 vs. ~$240), vilket betyder att jag skulle förvänta mig 50% mer när det kom till Extreme9. Och till viss del har vi uppenbara förbättringar:

Strömleveransen har ökat från en 6+2 till en 16+2 fas, vi har hela komplementet av 8 DIMMs för X79 (två per kanal), 5 PCIe (men fortfarande begränsad till 3-vägs SLI/CFX om inte dubbla GPU-kort är används), en dedikerad ljudprocessor, dubbla gigabit-anslutningar (som kan kombineras) snarare än en enda, fler SATA-portar (8+4 istället för 5+4) och mer USB (8+12 istället för 4+12). Så när det gäller funktionalitet har vi många uppgraderingar här för våra extra 50 %.

Men efter testet var jag inte så imponerad. Prestandan är inte alls märkbart annorlunda, och automatisk överklockning var inte alls “bättre” för 24/7-användning. Positivt var att den manuella överklockningen var mycket framgångsrik, och jag kunde ta mig igenom min vanliga testserie utan större problem – inga initiala turbo- eller minnesproblem – vilket vanligtvis händer när jag testar ett moderkort. Först när det gällde överklockning och DDR3-2400-stöd kände jag mig sviken på något sätt. Men konkurrensen kommer från de billigare brädorna, antingen ASRock eller annat – allt handlar om funktionalitet.

Det senaste kortet jag recenserade, ECS X79R-AX, även om det inte hade 8 DIMM-platser, dubbla gigabit Ethernet eller förbättrat ljud, kom med samma 12 SATA-portar, inbyggda trådlöst och Bluetooth, och var upp till $80 billigare. Den första X79 jag testade, ASUS P9X79 Pro, fungerade bra, erbjuder en rad extrafunktioner, har ett förstklassigt BIOS och är $30 billigare. ASRock X79 Extreme9 har en viss konkurrens jämfört med dessa brädor.

Visuell inspektion

Jag gillar verkligen ASRock-färgschemat i svart, silver och guld – inte bara är det behagligt att titta på, utan detaljen i att även göra kondensatorerna guld gör att med lite bra belysning skulle det se snyggt ut i fönstret i ett fodral. Det är synd att tavlan verkar fylla varje skrymsle med motstånd och chips.

In i designens kött, och det första att lägga märke till är den utökade kylflänsen för kraftleverans, ansluten från toppen till vänster sida via ett värmerör. Kylflänsarna i sig är ganska biffiga affärer, med ett blygsamt försök att balansera rå massa av värmeöverföringsbart material med yta för kylning. Detta, i kombination med 8 DIMM-platser och dubbla 12V 8-stiftskontakter lämnar lite utrymme i CPU-sockeln om alla 8 DIMM-platser är fyllda – om du bara har fyra minnesstickor inkluderar den rekommenderade fyllningen inte de som ligger närmast CPU, vilket betyder lite extra minne för stora luftkylare.

Det finns tre fläkthuvuden längst upp – uppe till höger en 3-stifts fläkthuvud, och till höger om de 8-poliga 12 V-strömkontakterna finns två CPU-fläkthuvuden – ett 4-stift och ett 3-stift . De andra fläkthuvuden ombord finns längst ner till höger på brädan, där vi hittar tre chassihuvuden (en 4-stift och två 3-stifts). Det vi vanligtvis ser på kort nu för tiden är en annan av den 24-pin ATX-strömkontakten, men ASRock har fyllt området runt den med motstånd och två USB 3.0-huvuden. USB 3.0-huvudena är designade för USB 3.0-fästen på framsidan, varav en ingår i X79 Extreme9.

SATA-portarna är många ner till höger – de två första i svart är SATA 3 Gbps från PCH, följt av två SATA 6 Gbps från PCH i mörkgrå. Under detta finns sex SATA 6 Gbps-portar som drivs av tre kontroller – två portar från en Marvell SE9220-kontroller och fyra portar från två Marvell SE9172-kontroller. Det kan tyckas konstigt att använda två olika kontroller för dessa portar – man skulle kunna anta att 9172:an är billigare än 9220:an, eller så var det implementeringsproblem med tre SE9220:or, men den verkliga anledningen är SSD-cache. SE9220 har en hårdvarubaserad cachningsmekanism när en SSD+HDD används. Allt detta är aktiverat genom programvara som finns på disken. Bredvid SATA-portarna hittar vi ström/återställningsknappkombinationen samt en debug-LED – användbart för att hitta minnesstartfel (bland annat)!

PCH-kylflänsen i botten är liten, och till skillnad från andra icke-ASRock X79-kort kommer den med en liten fläkt. Det fina med detta system är att fläkten endast kommer att rotera om PCH går över 50ºC. En av kritikerna är att fläktar som dessa låter mycket, speciellt när de håller på att dö – eftersom den här fläkten snurrar sällan (mest troligt bara under spel när värme produceras kraftigt inuti ett fodral), är detta inte verkligen ett problem här, åtminstone i mitt perspektiv.

ASRock-kortet har 5 fullängds PCIe-platser, som som standard är antingen x16/-/x16/-/x8 eller x8/x8/x8/x8/x8 beroende på hur de är fyllda. Det finns en ensam x1-port efter de två första PCIe-portarna i full längd, designade för ASRock Game Blaster-kortet som visas i bilden ovan. Game Blaster lyser rött när den strömförsörjs (vilket döljs av eventuell andra GPU installerad), och ljudutgångarna lyser också när de drivs för sina olika funktioner, vilket gör det lättare att se om du måste fiffla i mörkret bakom ett fodral.

Eftersom vi inte har direkt ljud ombord med X79 Extreme9 skulle detta kanske ge ASRock en möjlighet att överraska oss på bakpanelen. Inget särskilt speciellt här dock – en endast PS/2-tangentbordsport, sex USB 2.0-portar, fyra USB 3.0-portar (blå), två eSATA 6 Gbps-portar (röd), en Clear CMOS-knapp, en gigabit Ethernet-port och en Firewire/ IEEE 1394-port. Vi ser inte många X79-kort med Firewire/IEEE 1394 på senare tid, kanske på grund av förekomsten av USB.