ASRock Industrial NUC BOX-N97 och GMKtec NucBox G2 recension: kontrasterande kompakta ADL-N-alternativ

Intel introducerade en separat mikroarkitektur för x86-system med låg effekt och låg kostnad i 2008 års Silverthorne Atom-processorer. Variation av mikroarkitekturen i olika produktfamiljer har sedan dess hjälpt företaget att spänna över ett bredare prestanda/effekteffektivitetsområde. Från 2008 till 2020 valde varje produktfamilj antingen Atom-klassens mikroarkitektur eller Core-klassen. Introduktionen av hybrid-CPU:er (som börjar med det kortlivade Lakefield) såg dock placeringen av kärnor baserade på båda mikroarkitekturerna i samma tärning. Tremont-mikroarkitekturen (utvecklad som en del av Atom-familjen) gjorde sin debut i Lakefield innan den fick en bredare marknadsnärvaro genom Jasper Lake och Elkhart Lake. Dess efterträdare (Gracemont) antar en liknande bana. Efter sin introduktion i Alder Lake (ADL) genomgick den ytterligare förfining i Raptor Lake (RPL). Hybridprocessorerna i dessa två familjer slog ihop Gracemont-effektivitetskärnorna med prestandakärnorna Golden Cove (ADL) / Raptor Cove (RPL). Så småningom släppte Intel en ny linje med processorer under taggen ‘Alder Lake-N’ (ADL-N) som endast består av Gracemont-kärnorna, en förminskad integrerad GPU och förstklassiga anslutningsalternativ borttagna. Som en ersättning för Tremont-baserade Jasper Lake SoCs har ADL-N hittat sin väg in i en mängd olika datorsystem på nybörjarnivå, inklusive bärbara datorer och kompakta stationära datorer.

ASRock Industrials sortiment av ultrakompakta formfaktorsystem (UCFF) – den Intel-baserade NUC BOX-serien och AMD-baserade 4X4 BOX-serien – har haft betydande marknadsframgångar, vilket gör det möjligt för företaget att regelbundet introducera produkter baserade på de senaste Intel och AMD erbjudanden. Samtidigt har den växande marknaden för kompakta datorsystem också lett till många asiatiska företag som ACEMAGIC, Beelink, GEEKOM, GMKtec och MinisForum. Dessa leverantörer är i huvudsak varumärken för OEM/ODM med erfarenhet av produktdesign och tillverkningserfarenhet. Framväxten av e-handel har gjort det möjligt för dem att hitta ett utlopp för sina produktdesigner via direktförsäljning till konsument.

När ADL-N ökar, ser vi en flod av billiga kompakta skrivbordssystem baserade på det från flera leverantörer. Vi utnyttjade denna möjlighet att köpa två kontrasterande ADL-N mini-datorer – ASRock Industrial NUC BOX-N97 och GMKtec NucBox G2. Även om båda systemen använder en fyrkärnig ADL-N SoC, är funktionsuppsättningen och målmarknaderna väldigt olika. Granskningen nedan ger en detaljerad analys av systemfunktioner, konstruktion, prestandaprofil och värdeförslag för NUC BOX-N97 och NucBox G2.

Introduktion och produktvisningar

Snabba framsteg har gjorts i CPU-prestanda och energieffektivitet under det senaste decenniet. Detta har resulterat i att kompakta system utrustade med sub-15W TDP SoCs har blivit kraftfulla nog att ersätta skrymmande stationära datorer för många användningsområden. Denna trend fick stor uppmärksamhet i och med Intels introduktion av den ultrakompakta formfaktorn (4 tum x 4 tum) NUC i början av 2010-talet. 4×4-formfaktorn fortsätter att styra även idag, vilket framgår av de många olika UCFF-system som introduceras av flera leverantörer varje år. De ASRock Industrial NUC BOX-N97 vi tittar på i denna recension använder den beprövade 4×4-formfaktorn.

4×4-formfaktorn valdes för att kunna rymma en 2,5″-diskenheter och SODIMM-kit. Sedan dess har både lagrings- och minnesteknologier utvecklats avsevärt. M.2 2242 / 2230 SSD-enheter med hög kapacitet börjar bli vanliga, och lödd RAM möts inte av lika mycket hån som tidigare. Dessa har bidragit till att vissa leverantörer har introducerat mikro-datorer med ett sub-4×4-fotavtryck. Det andra systemet utvärderades som en del av denna recension, GMKtecs NucBox G2är en sådan mikro-PC som mäter 3,4 tum x 3,4 tum.

ASRock Industrial NUC BOX-N97

ASRock Industrial har betjänat industrisystemmarknaden med kompakta kort och mini-datorer sedan dagarna Intel Skylake (6:e generationen) / Braswell. Efter att ha tagit över ASRocks Beebox-design har företagets produktsläpp i denna kategori haft en regelbunden takt.

Företaget har upprätthållit en linje med aktivt kylda 4in. x 4 tum. NUC BOX-system baserade på Intels lågeffektmikroarkitektur. Under Tremont-eran introducerade företaget Elkhart Lake-baserade NUC BOX-J6412. Detta var efterträdaren till NUC BOX-3xx0 baserat på Braswell SoCs. NUC BOX-N97 är företagets senaste produkt i sortimentet. Denna Gracemont-version använder ADL-N Intel-processor N97. I likhet med andra produkter i NUC BOX-serien, erbjuds systemet som en barebone, med möjligheten att rymma en enda DDR4-3200 SODIMM och antingen en 2,5″ SATA-enhet eller en M.2 2280 SATA / NVMe SSD.

Utöver huvudenheten kommer NUC BOX-N97-paketet med ett VESA-fäste och motsvarande skruvar och en 65W (19V @ 3,42A) nätadapter. En geospecifik nätsladd medföljer tillsammans med en produktöversikt/installationsbroschyr. Galleriet nedan ger en omfattande titt på chassidesignen och I/O-portarnas placering. Utrymmet för 2,5″-enheten finns på undersidan av enheten (den som måste separeras för att installera RAM och diskenhet). SATA-kabeln är fäst på undersidan, som visas i ett av gallerierna bilder.

Vi valde att installera en 16 GB Crucial DDR4-3200 CL 22 SODIMM i systemet tillsammans med en SK hynix Gold P31 NVMe SSD. Det måste noteras att M.2-kortplatsen accepterar både SATA- och NVMe SSD:er, där den senare fungerar på PCIe 3.0 x1.

Varje NUC BOX-system som granskats tidigare hade utrustats med dubbla SODIMM-platser. NUC BOX-N97 har dock bara en kortplats (eftersom ADL-N SoCs bara har en enda minneskanal). Förutom DRAM-kortplatsen, är resten av NUC BOX-N97:s interna delar mycket lika de andra NUC BOX-systemen som granskats tidigare. Systemet använder en kylare i notebook-stil. Det finns inga klockor och visselpipor, och chassidesignen och den termiska lösningen är beprövade versioner.

GMKtec NucBox G2

De GMKtecs NucBox G2 är företagets uppföljare till den fortfarande aktiva Jasper Lake-baserade NucBox 7. Den här mikro-PC-familjen använder sig av ports-all-around-schemat som vi redan såg i förra veckans recension av ACEMAGIC T8 Plus. Precis som ACEMAGIC-systemet kommer NucBox G2 också med lödd LPDDR5 RAM. En sken av uppgraderingsbarhet bibehålls, tack vare användningen av en M.2 2242 SATA SSD. Systemet finns inte som barebone-kit. Vår granskningskonfiguration kom med 12 GB LPDDR5-4800 RAM och en 1 TB SATA SSD med Windows 11 Pro förinstallerat.

Förutom huvudenheten kommer NucBox G2-paketet med en HDMI-kabel, väggfäste med tillhörande skruvar, en användarmanual, ett garantikort och en 36W (12V @ 3A) geospecifik väggvårta med en Type-C-utgång . Tyvärr är detta en icke-överensstämmande USB Type-C-applikation, och väggvåttan kan inte användas på ett tillförlitligt sätt med andra enheter som överensstämmer med USB-PD-diskstandarder. Adaptern kan endast användas med Type-C-strömingångsporten på NucBox G2. Den övre delen av huvudenheten kan lätt bändas av för att exponera M.2 2242 SATA SSD-kortplatsen. GMKtec erbjuder också en alternativ färgad topppanel. Nedbrytningsbilder finns i galleriet nedan tillsammans med en titt på placeringen av olika I/O-portar.

Nedrivningsbilderna visar M.2 SATA SSD omgiven av en plastram som WLAN-antennen är monterad på. Om du skruvar loss undersidan avslöjas en LED-belysningsbas ansluten till huvudkortet med en bandkontakt. En liten fläkt i notebook-stil syns också tillsammans med den tillhörande värmespridaren i koppar. LED-belysningsbasen har öppna ventiler som gör att fläkten kan suga in luft och blåsa ut den över värmespridarens fenor. Att ta av kylflänsen och fläkten avslöjar ADL-N-paketet och ett enda DRAM-paket som innehåller fyra 24 Gbit Micron-tärningar.

12 GB LPDDR5-4800-paket intill ADL-N-paketet med termisk pasta

Det lödda RAM-minnet kan inte uppgraderas av användaren. M.2 2230-kortplatsen för WLAN-komponenten är dock tillgänglig under M.2 SATA SSD-kortplatsen. Den förinstallerade SSD:n är från FuturePath, och verkar ha samma SSD-kontrollertillverkare som FPT310 SSD som ses i ACEMAGIC T8 Plus-recensionen.

NucBox G2 kom med Windows Pro OS förinstallerat, men vi var tvungna att torka det och installera Windows 11 Enterprise för att hålla testmiljön konsekvent i olika system. De fullständiga specifikationerna för de två granskningsproverna (som testade) sammanfattas i tabellen nedan.

I nästa avsnitt tar vi en titt på systemuppsättningen och följer upp den med en detaljerad plattformsanalys.