Stora skivbolag har fått stryk i rapporten från en utredning om ekonomin för musikströmning i Storbritannien. Kommer artister nu att få en mer rättvis affär av streaming?
Stora förändringar kan vara på väg för framtiden för musikströmning i Storbritannien.
I månader har den brittiska regeringens Digital, Culture, Media and Sport Select Committee (DCMS) samlat in bevis om tillståndet i den moderna musikindustrin när det gäller royaltybetalningar från streamingtjänster till artister.
Nu har den publicerat en rapport med rekommendationer för regeringen att agera på framöver. Och de stora stora märkena kommer inte bra ut.
Vad är ekonomin i musikströmningsförfrågan?
Sedan oktober 2020 har DCMS samlat 300 bevis om rättvisa i musikbranschen, från artister, streamingtjänster, stora och oberoende skivbolag, parlamentsledamöter och akademiker. Musiker inklusive Nile Rogers talade passionerat vid sessionerna för att ge sina synpunkter på hur ekonomin med streaming påverkar deras vardag. På ReverbNation har vi hållit ett öga på utfrågningarna i hopp om att se ett resultat som gynnar oberoende artister.
Det var en faktor som förenade alla inblandade – överenskommelsen om att musikströmning är en kraft för det goda. Streaming drog musikindustrin tillbaka från ruinens brant tillbaka under de värsta dagarna av piratkopiering och erbjuder möjligheter för artister att få sin musik hörd över hela världen som aldrig förr.
Artisterna lyfte fram det faktum att musiker och producenter, även de med framgångsrika karriärer, inte tjänar tillräckligt med pengar på streaming för att leva på. Detta har varit särskilt märkbart under det senaste året då en pandemi har stängt ner livemusik. Låtskrivare lider under tiden ännu mer, med orättvisa inkomstdelningar.
Streamingtjänster varnade för faran med att gå tillbaka till piratkopieringsdagar om ad-free prenumerationsavgifterna höjdes i ett försök att betala mer artister. Skivbolagen insisterade under tiden på att förändringar skulle göra förhandlingar med streamingtjänster svårare och skada artister på lång sikt.
Nämnden har nu samlat ihop alla bevis som tagits fram under hela utredningen. Nästa steg överlämnar tyglarna till den brittiska regeringen, som beslutar om de ska gå vidare med de rekommendationer som lagts fram av kommittén.
Så vad har bestämts?
Kommitténs rekommendationer kräver en fullständig återställning av hur streamingmodellen fungerar, för att modernisera musikbranschen och föra den i linje med musikströmningens nya tidsålder. Framför allt ger rapporten stora skivbolag en ordentlig avsmak, men tar inte sikte så mycket på streamingplattformarna själva.
Kommittén tog tydligt med sig argumenten för #BrokenRecord-kampanjen, ledd av Tom Gray från Gomez, att streamingekonomin för närvarande inte fungerar för artister och är partisk mot stora märken och stora tekniska företag. Det kräver en modernisering av en modell som den säger är baserad på pre-streaming dagar och nu måste komma ikapp.
@CommonsDCMS-rapporten är förbannad.
Den tar på ett briljant sätt varje fråga i sin tur och kommer fram till en slutsats på balansen av bevis.
I varje enskilt fall speglar det en bransch som plockar in en förmögenhet samtidigt som brittiska artister och låtskrivare misslyckas. #BrokenRecord
— Tom Gray #BrokenRecord (@MrTomGray) 15 juli 2021
Kommittén avslöjade sina fem bästa rekommendationer för vad de tror måste hända för att fixa streaming:
Inför skälig ersättning
En skälig ersättning innebär att artister, inklusive bakgrundssångare, kan ta del av inspelningsintäkterna för en låt. Det är samma sak som radiospel – en 50/50 uppdelning av sända musikinspelningar royalty mellan bolag och artister, övervakad av collecting Society PPL.
Det nuvarande systemet för streaming innebär att artister får betalt enligt sitt skivkontrakt – ofta 20 % eller för artister med äldre erbjudanden så lite som 2 %. Eftersom skälig ersättning redan finns i brittisk lag för radiospel, hävdar kommittén att det är en enkel men effektiv lösning.
Kommittén föreslog att dela upp strömmar i de som aktivt valts av lyssnarna och de som valts ut av spellistalgoritmer. Eftersom algoritmer för rekommendationer för spellistor är mer som radio, skulle det vara vettigt att en skälig ersättning tillämpas där.
Titta på dominansen av stora märken
Kommittén rekommenderar en konkurrensutredning om marknadsandelen för musikindustrin som domineras av de tre stora skivbolagen, Warner Music Group, Sony Music och Universal Music. Stora bolag och rättighetsinnehavare har en orättvis fördel när det kommer till streamingtjänster med avseende på vilka låtar och artister som får bäst exponering.
Nämnden vill att de stora märkena hänvisas till tävlingsvakten för att utreda. Detta kan innebära enorma förändringar i hur de tre stora skivbolagen dominerar streamingtjänster och den bredare musikindustrin.
Låtskrivare och kompositörer borde få en större andel av streaming royalties
Regeringen borde samarbeta med den oberoende musikförlagssektorn, låtskrivare och kompositörer för att säkerställa att låtskrivare kan skapa hållbara karriärer istället för att tjäna små royalties för sitt arbete efter att alla andra har tagit sin del.
Gör algoritmer och spellistor mer rättvisa
Kommittén rekommenderar att man tar itu med payola för spellistor genom att implementera en uppförandekod för att säkerställa etiska beslut när det gäller vem som gör det på kurerade spellistor på streamingtjänster. Advertising Standards Authority ger redan råd till påverkare på sociala medier på detta sätt.
Undersök arrangemang för säker hamnlicens
Artister tjänar mindre på annonsfinansierade tjänster än betaltjänster. YouTubes free tjänsten står till exempel för 51 % av musikströmmarna per år, men bidrar med 7 % av intäkterna.
Free musikströmningssajter som YouTube och SoundCloud har en konkurrensfördel gentemot streamingtjänster på grund av safe harbor-lagar – medan streamingtjänster måste säkerställa att musik är licensierad innan de kan vara värd för den, på YouTube laddar användare upp videor och Content ID-systemet flaggar sedan upp innehåll som gör intrång .
Det finns mycket, mycket mer i rapporten – om du har ett tomt schema kan du läsa det här.
Vad händer sen?
Allt beror nu på hur regeringen reagerar på rekommendationerna. Kommer de att vilja sätta restriktioner på stora märken, trots att de drar in enorma summor pengar för ekonomin? Har de ens makten att förändra hur en låt delas upp i olika royalties, för att ge individer som låtskrivare en större andel?
Allt detta känns som det första steget på vägen mot att skaka om streamingvärlden. Regeringen har två månader på sig att svara på resultaten.
