Introduktion
Med det språng i prestanda som både ATI och NVIDIA gjorde i skrivbordsprestanda tidigare i år, var vi mycket glada över att dyka in i arbetsstationsprestanda när kort var tillgängliga. Som vanligt följde deras arbetsstationsdelar deras konsumentdelar när de kom ut på marknaden.
Vi har också varit väldigt sugna på att se vad den nya arkitekturen från 3Dlabs har att erbjuda i form av Wildcat Realizm 200-delen. Detta 512 MB arbetsstationskort är utrustat med massor av processorkraft och stöder funktioner på VS 2.0- och PS 3.0-nivå. Realizm och Quadro har en tidig fördel genom att ge stöd för fler pixelshader-funktionsuppsättningar till bordet än ATI. Självklart kommer det sanna testet att göras i våra prestationstester.
Prestandatestning av hårdvara på arbetsstationsnivå har varit mycket knepig tidigare, men med lanseringen av SPECviewperf 8.0.1 kunde vi få lite hjälp. SPEC förbättrade verkligen kvaliteten på deras benchmark från tidigare versioner. Enligt vår åsikt är det nu mer reflekterande av verkliga prestanda än vad tidigare versioner har varit. Med tanke på svårigheten att testa applikationer manuellt välkomnade vi inkluderingen av SPEC i vår testsvit. SPEC-spår tas från riktiga applikationer och OpenGL-kommandon skickas till kortet (utan att själva applikationen körs). Viewperf-testet är det enda “syntetiska” testet som vi använder; alla andra tester som utförs är benchmarkade i själva applikationen.
Idag kommer vi uteslutande att titta på AGP lineupen. En del av beslutet att fokusera på AGP har först att göra med plattformen. Vi kunde inte få tag på den typ av system som vi ville köra för vår första grafikgranskning av arbetsstationer i en PCI Express-variant i tid för den här artikeln. På AGP-sidan var IWill dock väldigt glada över att kunna förse oss med deras DK8N-moderkort. Kortet stöder 2 Opteron-processorer, och vi ville se till att vår testbädd hade tillräckligt med CPU-kraft för att låta grafikkortet lysa.
Varje leverantör erbjuder mycket kraftfullare PCI Express-versioner av sitt kort. 3Dlabs går så långt som att erbjuda en multichiplösning med två GPU:er och ett tredje chip kallat vertex/scalability unit som hanterar vertexbearbetning och arbetsfördelning mellan de två GPU:erna. Vi är naturligtvis väldigt intresserade av att testa prestanda på PCI Express-arbetsstationssidan också, och vi planerar att göra en uppföljning av den här artikeln som riktar sig till just detta.
För den här artikeln kommer vi att börja med att titta på arkitekturen för varje arbetsstations GPU. ATI- och NVIDIA-delarna är baserade på deras skrivbordsdelar, men vi kommer att ge dem en ordentlig dissektion här också. Vi har aldrig tittat på arkitekturen för 3Dlabs Wildcat Realizm-delen förut, så vi börjar där.
