Varför är det viktigt: Förra veckan lanserade Apple en förhandsgranskning för iOS 15 med funktioner för skydd mot barnmisshandel som väckte kontroverser bland integritetsförespråkare. Operativsystemet kommer att skanna användarnas meddelanden och kamerarulle för att hitta bilder som visar övergrepp mot barn. I vissa fall kommer foton att skickas till National Center for Missing and Exploited Children (NCMEC), vilket leder till rättsliga åtgärder eller gripanden.
Uppdatering: Apple svarade på kontroversen i en intervju med Wall Street Journal i morse (video nedan). Apples programchef, Craig Federighi, försvarade funktionen och erkände att Apple släppte meddelandet under lanseringen.
“Det är verkligen uppenbart att många meddelanden rörde ihop sig ganska dåligt när det gällde hur man förstod saker”, förklarade Federighi. “Vi önskar att det här skulle ha kommit fram lite tydligare för alla eftersom vi känner mycket positivt och starkt vad vi gör.”
Bortsett från konsekvenserna av den fjärde och femte ändringen hävdar vissa att dessa funktioner sätter Apple på en hal. Regeringar kan pressa den att leta efter andra potentiellt olagliga material. Det har också väckt kontroverser så mycket att Apples rank och file börjar tala emot denna praxis.
Flera anställda från Apple har talat under anonymitet och har berättat för Reuters att planen för bildskanning har utlöst en intern kommentar på 800 kommentarer, och de flesta uttrycker oro för att denna typ av intrång kan leda till att den missbrukas. Insiderna sa att det tidigare varit liknande interna debatter om företagspolicyer eller programvarufunktioner, men ingen har diskuterats lika hårt.
Några i tråden uttryckte också att detta drag skadar företagets rykte om användarnas integritet och säkerhet. Apple har alltid varit snabb att framföra sin inställning till användares integritet, men som Electronic Frontier Foundation (EFF) uttryckte det: “Även en noggrant dokumenterad, noga genomtänkt och snävt omfattande bakdörr är fortfarande en bakdörr.” Detta exakta argument är varför Apple stötte på huvudet med FBI när han begärdes att låsa upp misstänktas iPhone i två olika skjutningar.
Apple delade ut detta interna memo i morse och avfärdade sina kritiker som “minoritetens skrikande röster”.
Jag kommer aldrig sluta skrika om vikten av integritet, säkerhet eller medborgerliga friheter. Och inte du heller. pic.twitter.com/lLDfxEUIXL
– Eva (@evacide) 6 augusti 2021
Vissa senior- och kärnsäkerhetsanställda kommenterade i tråden att de ansåg att åtgärderna var “ett rimligt svar på påtryckningar för att slå ned på olagligt material.” Andra tillade att de hoppades att flytten var ett steg mot att implementera fullständig end-to-end-kryptering på iCloud. Ledningen utfärdade också ett internt memo som uppmuntrade anställda och sade att NCMEC var stolta över deras insats. Det kommenterade också att allt protesterande bara skriker från minoriteten (ovan).
Utanför företaget har EFF och Center for Democracy and Technology (CDT) båda gjort invändningar mot Apples plan under de senaste 24 timmarna. En annan koalition av integritetsförespråkare håller också på att slutföra ett protestbrev.
“Vad Apple visar med sitt tillkännagivande förra veckan är att det finns tekniska svagheter som de är villiga att bygga in”, sa projektledare för CDT Emma Llanso till Reuters. “Det verkar så i oförmåga från allt som de tidigare hade sagt och gjort.”
Apple avböjde att kommentera den interna dammningen men sa att den skulle vägra någon regerings begäran att söka efter något annat än barnmisshandel. Men när systemet väl är på plats kan alla lands lagstiftare kräva att kontrollen utökas. Även om Apple kan neka sådana förfrågningar, kan ett embargo från en stor marknad som Kina göra kraven svåra att vägra.
Den brittiska teknikadvokaten Neil Brown sammanfattar situationen och säger: “Om Apple visar att även på bara en marknad kan den utföra innehållsfiltrering på enheten, jag förväntar mig att tillsynsmyndigheter/lagstiftare anser att det är lämpligt att kräva att den används på egen hand marknader och eventuellt för ett utökat omfång. “
