Apples Mac mini: The Long Story of a Small Computer
Om vi ser tillbaka på Apples historia har det funnits Mac-datorer i många former och storlekar: från den allt-i-ett-original-Macintosh till den tunnkantade iMac; från den kortlivade PowerMac G4 Cube till “papperskorgen” Mac Pro. Det har funnits torn och rostfri ost och pizzalådor; det har funnits tråkiga beige företags-Mac-datorer och glödande, färgglada iMac-datorer.
En Mac sticker ut för sin unika storlek och namnet beskriver den perfekt: Mac mini. Introducerades för 16 år sedan och utsågs vid den tiden som “den mest prisvärda och kompakta Mac någonsin”, $ 499 $ Mac mini marknadsfördes som en gateway-Mac. Den första Mac utan skärm på många år tillät Mac mini användarna att ansluta befintliga bildskärmar, och den här funktionen användes för att locka “switchers”, människor som flyttade från Windows till Mac vid den tiden.
Under årens lopp har Mac mini förblivit en stalwart för Mac-sortimentet. Även om det aldrig har varit på de mest populära Mac-datorerna, har det sina fans och är perfekt för ett antal användningsfall. Och dagens Mac mini är en av de snabbaste Mac-datorerna någonsin.
Mac mini genom åren
Den första Mac mini hade en PowerPC-processor, och, som har varit fallet sedan dess, var i huvudsak en bärbar dator i ett rutigt fodral. Den hade samma processor som den dåvarande iBook, den kom med en optisk enhet (DVD / CDRW) och erbjöd uppgraderbara konfigurationer med ett AirPort Extreme-kort, Bluetooth och en SuperDrive.
Inte bara hade Mac mini ingen skärm, men den kom inte med tangentbord eller mus. Apple berättade för användarna att “BYODKM (ta med din egen skärm, tangentbord och mus)”, och betonade att den här datorn skulle fungera med befintlig hårdvara som måldemografin redan ägde.
Upptaget på Mac mini var långsamt, men det började utveckla en nischföljare. Bortsett från omkopplare, tyckte människor som ville ha en Mac men inte ville betala för en allt-i-ett-dator Mac mini det bästa sättet att använda en befintlig skärm. Under flera år hade Mac mini små, stegvisa uppgraderingar, flyttade till Intel-processorer 2006, och i början av 2009, när många Mac-användare spekulerade i att Mac mini kanske inte skulle fortsätta, fick den här datorn en väsentlig uppgradering av sin arkitektur.
Senare samma år släppte Apple Mac mini-servern, som tog bort den optiska enheten och lade till en andra hårddisk. 2009 var det sista året som Apple uppdaterade Xserve, deras avancerade rack-server och Mac mini började användas för icke-krävande serverapplikationer, till exempel webbhotell, och var en perfekt Mac för dem som vill ha en hemserver.
Förändring i formfaktor
I januari 2007 släppte Apple den första Apple TV, vars form liknade Mac mini, men den var bredare och lägre. I mitten av 2010 antog Mac mini samma totala storlek, 7,7 “kvadrat, men var lite högre, särskilt för att ha tillräckligt med utrymme för en optisk enhet.
Mac mini har behållit den formfaktorn genom åren, även efter att ha tappat den optiska enheten. Uppdateringar under hela 2010-talet innehöll mindre förbättringar, och under en stund efter iterationen 2014 trodde många att Mac mini hade nått slutet av sitt liv. I oktober 2018 släpptes en uppdaterad Mac mini, men med tiden trodde många att Mac mini var igen i slutet av raden.
I november förra året släppte Apple en ny Mac mini som en del av sin första salva av Mac-datorer med Apple-kisel. Denna M1 Mac mini har än en gång placerat den här diminutiva datorn i hjärtat av Apples sortiment. Med ett nybörjarpris på $ 699 är den senaste Mac mini inte mycket dyrare än sin första iteration, mer än 15 år tidigare, men är fortfarande en extremt kapabel dator.
Varför använda Mac mini?
Medan Mac mini är en fin stationär dator för människor som inte behöver de snabbaste Mac-datorerna – åtminstone var det fallet fram till den senaste M1-modellen, som på grund av Apples chip och arkitektur går snabbt – det har främst varit en nischanordning.
Användare som vill att en liten server ska köras hemma eller på kontoret kan konfigurera Mac mini med Mac OS X Server-programvara, som tillhandahåller alla vanliga tjänster de behöver, till exempel fildelning, kontakter, kalendrar, e-post, snabbmeddelanden och Mer. Användare körde den här enheten “utan huvud”, utan en skärm, och anslöt till den från en annan Mac via skärmdelning för att konfigurera den. År 2018 tog Apple dock bort många av dessa “server” -funktioner från programvaran och tog bort det till ett verktyg för att “konfigurera och övervaka” Apple-enheter, hantera enhetshantering, appdistribution, programuppdateringar och liknande funktioner.
Det var, och är fortfarande, mycket populärt bland användare med stora musikbibliotek, som ägnar en Mac mini åt att hysa och streama sina musiksamlingar. Tyvärr tog Apple bort den optiska Toslink-utgången med 2018-versionen, vilket har bestört många av dessa användare, som föredrog att använda den typen av utdata snarare än USB.
Människor med stora videobibliotek älskar också Mac mini, eftersom den är tillräckligt kraftfull för att köra programvara för mediehantering som Plex och strömma filmer i hemmet och med tillägg av en extern hårddisk har nästan obegränsad lagring.
Framtiden för Mac mini
Eftersom den nya Mac mini är en höghastighetsdator med låg effekt som kan arbeta med Apples 6K XDR-skärm kan den här datorn genomgå en renässans. Billigt, diskret och ganska tyst, Mac minis enkärniga riktmärken visar det som den snabbaste Mac någonsin. Det kan vara svårt att tro, men det är möjligt på grund av den fantastiska hastigheten hos Apples M1-processor. I mer intensiva flerkärniga operationer kommer den bara långsammare än 2017 iMac Pro eller 2019 Mac Pro, båda datorer som också har 8 kärnor i sina processorer.
Det kommer inte att behålla dessa positioner i benchmarktabeller länge, för när Apple släpper fler Mac-datorer som kör företagets egna processorer ser vi mycket snabbare datorer. Men Mac mini kommer alltid att förbli en liten, diskret dator som kan användas för många uppgifter, och med det nya Apple-kislet som driver den här enheten kan den ha lång livslängd framför sig.
Hur kan jag lära mig mer?
Varje vecka på Intego Mac PodcastIntegos Mac-säkerhetsexperter diskuterar de senaste Apple-nyheterna, säkerhets- och sekretessberättelserna och erbjuder praktiska råd om hur du får ut mesta möjliga av dina Apple-enheter. Var säker på att följ podcasten för att se till att du inte missar några avsnitt.
Du kan också prenumerera på vår e-post nyhetsbrev och håll ett öga här Mac-säkerhetsblogg för de senaste Apples säkerhets- och sekretessnyheter. Och glöm inte att följa Intego på dina favoritkanaler på sociala medier: Facebook, Instagram, Twitter och YouTube.
Om Mike Jones
Mike Jones skriver om Apple-produkter och mer på sin blogg Kirkville. Han är co-värd för Intego Mac Podcast, liksom flera andra podcasts, och är en regelbunden bidragsgivare till The Mac Security Blog, TidBITS och flera andra webbplatser och publikationer. Kirk har skrivit mer än två dussin böcker, inklusive Take Control-böcker om Apples medieappar, Scrivener och LaunchBar. Följ honom på Twitter på @mcelhearn. Visa alla inlägg av Mike Jones → Det här inlägget postades i Apple och märktes Apple, Mac mini. Bokmärk permalänken.