Steve Jobs är den enda VD jag känner till som kan stå på scenen framför världen och skämta om hur en av produkterna hans offentliga företag tillverkar är bara en hobby. Apples aktie går inte ner som ett resultat, och hajpen kring den tidigare nämnda produkten blir bara starkare. Den är väldesignad, den verkar till och med överkomlig. Det roliga med det hela är att Mr Jobs inte ljuger. Apple TV är en hobby, för utan att trampa innehållsleverantörerna på tårna kan Apple inte göra det till något mer.
Det är den första Apple-enheten som använder en mikro-USB-kontakt. Jag är inte ens säker på varför Apple bryr sig om att inkludera en USB-port på den här saken. Du kan hävda att det är för firmware-uppdateringar men det finns också WiFi/Ethernet för det. Jag kan inte låta bli att tro att Apple vill att du ska hacka den här saken. Apple sätter upp en tillräckligt hög vägg för att säkert kunna argumentera för innehållsleverantörerna. Det finns inget sätt att en användare enkelt kan få över piratkopierat innehåll till enheten.
Den nya Apple TV är mycket lik den gamla Apple TV, åtminstone funktionellt. Du får samma begränsningar och samma lek-bra-med-andra*-beteende (om du med andra menar Apple-produkter och iTunes). Tekniskt sett är den nya Apple TV en betydande förbättring jämfört med originalet – den blir inte dumt varm, den är väldigt kompakt och den är mycket billigare.
Inuti Apple utrustade den nya Apple TV med en A4 SoC (ARM Cortex A8, okänd frekvens) och 256 MB minne. Minnet är lite nedslående men med ett tillräckligt litet OS-fotavtryck borde det vara bra för att helt enkelt avkoda video. Det hjälper också Apple att hålla kostnaderna nere eftersom minnet inte växer på Cupertinos träd.
Den ursprungliga Apple TV använde en hårddisk. Den var stor, men långsam och gav ifrån sig mycket värme. Den nya Apple TV har en enda 8GB MLC NAND-blixtenhet. Läs-/skrivfördröjningen är mer förutsägbar och strömförbrukningen är försumbar.
Hela enheten är mycket mer effektoptimerad än den ursprungliga Apple TV. Originalet blev obehagligt varmt, speciellt i en utrustningshylla med lite ventilation. Trots att den inte har några fläktar och använder chassit som en riktigt dålig kylfläns, blir enheten aldrig mer än varm. Den nya Apple TV drar 2,5W under full belastning. Det är en smartphone i en låda utan telefondelen. Till skillnad från en smartphone äter den en bra mängd ström på tomgång – hela 1,8W. Jag tror inte att Apple ens brydde sig om att aktivera seriös strömhantering på A4 i Apple TV, det är helt enkelt inte nödvändigt. Plastchassit används som kylfläns och det blir knappt varmt vid beröring, även efter timmars användning.
Det här är de saker jag gillar med Apple TV. Enheten är liten nog att placeras var som helst. Den producerar väldigt lite värme. Den har alla ingångar/utgångar som betyder något. HDMI, optisk, strömförsörjning, 10/100 Ethernet och till och med mikro-USB för att…uppgradera firmware. Det finns en integrerad strömkälla och en relativt lång svart strömkabel. Du får WiFi (802.11abgn) men du kan inte använda 802.11b för trådlös videoströmning. Apple TV kommer inte ihåg mer än ett trådlöst lösenord – trots sin lilla storlek är den nya ATV:n inte utformad för att portas runt.
Det finns fortfarande ingen på/av-knapp. Det är tänkt att fungera som en apparat men jailbreak-gemenskapen skulle förmodligen uppskatta en fysisk switch, det gör omstarten mycket lättare. Apple måste underhålla utseendet.
Även uppstarten är förbättrad från vad som ursprungligen levererades på Apple TV. Det finns inget pråligt intro, bara en Apple-logotyp, en svart skärm och sedan ett enkelt att använda 10-fots användargränssnitt. Det hela fungerar väldigt bra.
Du styr Apple TV med denna underbara känsla men besvärligt långa fjärrkontroll i aluminium. Det är frustrerande att använda när du behöver skriva in din e-postadress eller lösenord (för att skriva in ditt WiFi-lösenord, autentisera med iTunes Store eller logga in på Netflix), men vänta – Apple tänkte på det också.
Dra ut din iPod Touch, iPad eller iPhone och använd (free) Fjärrapp du kan använda det virtuella tangentbordet för att göra allt som händer på Apple TV. Remote-appen styr Apple TV över Ethernet/WiFi, vilket är en välsignelse eftersom den fysiska fjärrkontrollen som levereras med enheten endast är IR.
Du kan inte styra volymen via fjärrkontrollen så du måste fortfarande packa minst en till i din arsenal. Användargränssnittet svarar mycket bra även om det, precis som den ursprungliga Apple TV, ibland uppstår hicka där OS-schemaläggaren är bunden till att göra något annat än att låta dig gå igenom menyer. I dessa fall kommer fjärrkontrollen att inte svara i några sekunder (förhoppningsvis) och så småningom kommer du att få en skur av varje ingång du har knackat på händer på en gång. Samma sak händer på iPhone då och då, det är bara mer irriterande på Apple TV eftersom det finns en grad av separation mellan dig och den faktiska enheten. En flerkärnig version (eller CE4100 med Hyper Threading, ala Boxee Box) skulle förmodligen fixa dessa problem, även om de visserligen är sällsynta. Oftast scrollar du, pekar och spelar.
Jag kan inte låta bli att känna att med all enkelhet har inte ens Apple kunnat förenkla att få allt att fungera tillsammans.
För att ge din Apple TV åtkomst till ditt iTunes-bibliotek måste du aktivera Hemmadelning på båda enheterna. Du måste aktivera den på din iPhone också om du vill att den ska styra ditt ATV/iTunes-bibliotek. Du måste bekräfta säkerhetskoden på ditt kreditkort innan Apple TV låter dig hyra din första titel. Dessa är alla för ditt skydd, men de är inte den typ av mild halsbränna som du är van att höra talas om med Apple-produkter.
Minus den första inmatningen av iTunes-lösenord, aktivering av hemdelning och kreditkortsauktorisering är Apple TV enkel att använda.
