Ända sedan jag flyttade till en bärbar dator som min huvudsakliga arbetsdator har jag blivit alltmer irriterad på processen att faktiskt flytta runt min bärbara dator som en stationär dator. Vid mitt skrivbord har jag DisplayPort, Ethernet, två USB, FireWire 800, högtalare och ström anslutna till en 15-tums MacBook Pro. Det som gör det frustrerande är inte förstavärldsproblemet med att behöva koppla ur sju kablar, snarare att det inte behöver vara sju kablar – Apple skulle kunna få det hela att hända med bara två.
Varje Mac som släpptes 2011 har minst en Thunderbolt-port (iMac har två), och Thunderbolt kan leverera precis det jag letar efter. Thunderbolt kan bära två saker: PCI Express och DisplayPort, den förra för data och den senare självklart för video. Varför skulle du vilja bära PCIe och DP över en enda kabel? För att ta itu med problem som det ovan.
I stort sett all enhetsexpansion på moderna datorer sker via PCI Express. För flera år sedan var det svårt att hitta PCIe-ljudkort eller Ethernet-kontroller, men nu för tiden håller vanilj PCI-slots på att utrotas och PCIe är de facto-standarden. Ethernet-, USB- och FireWire-kontroller finns alla som PCIe-enheter med ett körfält. Sätt ett gäng av dem i andra änden av en Thunderbolt-kabel och du behöver inte längre koppla in en massa enskilda kablar till din bärbara dator när du är vid skrivbordet. Skicka DisplayPort över samma kabel och du kan faktiskt flytta alla dessa portar till din bildskärm och därigenom använda en enda kabel för att föra allt utom ström till din bildskärm. Och detta är precis vad Apple har gjort med sin nya Thunderbolt Display. Genom att para sin 27-tums LED Cinema Display med ett gäng integrerade IO-kontroller hoppas Apple kunna leverera en skärm som är mer av en mobil dockningsstation än bara ett passivt sätt att visa video.
Apple har provat detta tidigare. De gamla Cinema Displays brukade ha en Apple Display Connector (ADC) som faktiskt förde DVI, USB och ström från en stationär Mac till bildskärmen. Du behövde bara ansluta en enda kabel till din bildskärm, vilket avsevärt minskade stöket på skrivbordet. Även om Thunderbolt har ström är den begränsad till 10W – inte tillräckligt för att driva någon skärm av rimlig storlek. Där Thunderbolt vinner över ADC är dock i dess universella överklagande. Intel skapade standarden. Även om det nästan uteslutande används på Apple-system idag, förväntar sig Intel 2012 att PC-OEM kommer att ta till sig gränssnittet med sin Cactus Ridge-linje av Thunderbolt-kontroller.
Apples Thunderbolt Display
Thunderbolt Display använder en nästan, om inte perfekt, identisk panel med vad som fanns i förra årets 27-tums LED Cinema Display. Du får en 27-tums, 16:9, 2560 x 1440 LED-bakgrundsbelyst display som klarar minst 350 nits vid full ljusstyrka. Apple verkar konservativt specificera sina skrivbordsskärmar eftersom vi kunde mäta 425 nits vid maximal ljusstyrka. Uberljusstyrkan kommer väl till pass eftersom skärmen har en glansig finish. Inomhus är det egentligen inga problem om du inte tittar på en mörk filmscen med displayen upplyst av ett fönster som vetter mot solen. Även då räcker det vanligtvis att höja ljusstyrkan hela vägen för att övervinna all betydande bländning. Som med alla blanka skärmar, om du har ljuskontroll (t.ex. gardiner eller persienner) kommer du att klara dig bra.
Likheterna slutar inte med den interna panelen, chassit är väldigt likt sitt äldre syskon och Thunderbolt Display säljs för samma pris på $999.
|
|
|
Skärmen sitter på en vridbar fot i aluminium som tillåter -5 grader till 25 graders lutning längs den horisontella axeln. Det finns ingen höjdjustering för skärmen heller, bara lutning. Personligen använder jag ett höj- och sänkbart skrivbord eftersom jag tycker att det hjälper mig att undvika smärta i karpaltunneln. I kombination med en höj- och sänkbar stol stör mig inte bristen på höjdjustering på displayen. Om du har ett skrivbord med fast höjd kan detta vara ett problem.
Estetiskt fortsätter Thunderbolt Display Apples designspråk av aluminium möter glas. Framsidan av displayen är helt i glas, medan kanterna och baksidan är av aluminium. Längs skärmens ovansida finns en mikrofon för den integrerade FaceTime HD-kameran. Den utgående 27-tums LED Cinema Display (fortfarande tillgänglig att köpa online) hade en 640 x 480 kamera, medan Thunderbolt Display ökar inspelningsupplösningen till 1280 x 720.
Det finns en sensor för omgivande ljus gömd i den övre ramen på skärmen, men som alltid kan du inaktivera dess funktionalitet från OS X.
Det finns två integrerade högtalare i displayen, återigen oförändrade från den tidigare LED Cinema Display.
Två kablar ansluts direkt till displayen: en avtagbar strömkabel och en integrerad IO-kabel. Kabelhantering görs genom ett runt urtag i aluminiumstativet. IO-kabeln är där saker och ting verkligen förändras med Thunderbolt Display. Istället för ett utbrott av tre kablar som fallet var med Cinema Display, finns det nu bara två: MagSafe och Thunderbolt.
MagSafe-kontakten förblir oförändrad. Om du har någon Mac som kan laddas med en 85W MagSafe-adapter, kommer Thunderbolt Display att ladda nämnda Mac. Enbart den här funktionen är särskilt fantastisk för användare som använder bärbara datorer eftersom den låter dig bara ha din faktiska nätadapter undangömd i resväskan. För mig har jag min MagSafe-adapter i väskan och tar aldrig ut den så jag behöver aldrig oroa mig för att glömma att packa den. Med tanke på hur dyra MagSafe-adaptrar är ($79 för en 85W), är detta en trevlig funktion för MacBook Air/Pro-ägare.
Thunderbolt-kabeln är uppenbarligen det som ger den här nya skärmen sitt namn. Inuti Thunderbolt Display finns en Intel Light Ridge Thunderbolt-kontroller. Typen av kontroller är viktig eftersom den ger skärmen några tydliga begränsningar. Den största är förstås bristen på stöd för alla icke-Thunderbolt-system. Det stämmer, det enda sättet att få video till Thunderbolt Display är att använda en Thunderbolt-aktiverad Mac (eller teoretiskt sett en Thunderbolt-aktiverad PC). För Mac-användare betyder det att endast 2011 MacBook Pro, Air, iMac eller Mac mini-modeller fungerar med Thunderbolt Display. Alla andra måste antingen köpa en ny Mac eller hålla sig till äldre skärmar.
Jag tror att begränsningen här faktiskt ligger på kabelsidan. En Thunderbolt-kabel kan bara överföra en Thunderbolt-signal. Även om DisplayPort är inblandat, om skärmen i andra änden väntar Thunderbolt och den tar emot DisplayPort kommer den inte att veta vad den ska göra med den. Det är möjligt att Apple kunde ha byggt in logik för att automatiskt känna av och växla mellan Thunderbolt och DisplayPort som ingångar, men Apple använder traditionellt rena pauser snarare än långa teknikövergångar. Om Apple vill säkerställa att Thunderbolt antas (åtminstone av sina användare), är det här sättet att göra det. Som vi lärde oss från andra äldre gränssnitt (t.ex. PS/2, IDE), om du aktiverar bakåtkompatibilitet kommer du att säkerställa överlevnaden för system som implementerar dessa gränssnitt. Det är inte så bra för befintliga kunder tyvärr.
