En stor förändring av hur kryptovalutan Ether bryts – och hur transaktioner valideras – kan minska dess koldioxidavtryck exponentiellt.
I pipeline i sex år, förutspås övergången från proof-of-work till proof-of-stake göra Ethereum Blockchain nätverk – vilket är där de flesta NFTs skapas – 99,95 % mindre energikrävande.
Huruvida andra valutor som Bitcoin kommer att följa efter återstår att se, men om de gör det kommer förändringen att ge ett kraftfullt motbevis mot en av de mest skärande kritikerna av krypto – och bryta ner ytterligare en barriär för investeringar.
Kryptovalutans gröna problem
Kryptovaluta är vilken digital valuta som helst som är säkrad med kryptografi, vilket innebär att den inte kan spenderas mer än en gång, förfalskas eller på annat sätt missbrukas.
Till skillnad från traditionella valutor, har kryptovalutor ingen centraliserad emission (som en centralbank som trycker pengar) och kräver inte att finansinstitutioner verifierar transaktioner.
Snarare än sedlar eller kreditkortstransaktioner är kryptovalutabetalningar i praktiken inmatningar i en onlinedatabas som kallas en offentlig reskontra, där alla transaktioner registreras. Denna offentliga huvudbok är Blockchain, som är en sammankedjad förteckning över alla kryptotransaktioner.
Det finns två sätt att få en enhet av kryptovaluta – antingen kan du ta emot den som betalning från någon annan (och behålla den i din digitala plånbok tills den är redo att säljas någon annanstans), eller så kan du bryta nya enheter av kryptovalutor.
Kryptomining är den energiintensiva delen av kryptovalutaprocessen som har varit föremål för mycket kritik under de senaste åren.
För att bryta krypto måste du lösa ett långt, komplext matematiskt problem som kräver betydande datorkraft för att svara – den första datorn som svarar på det får sedan ett nytt block med Ether, BitCoin eller andra kryptovalutor. Hela processen att hitta svaret – och själva svaret – är ditt “Proof-of-Work”.
Proof-of-Work gör gruvdrift för kryptovaluta ganska svårt och dyrt. Detta skyddar kryptovalutor från bedrägerier, och även om det är dåligt för miljön är det viktigt för kryptovalutors funktion och säkerhet – fram till nu.
Proof-of-Work till Proof-of-Stake: Ethereums ljusa idé
Ethereum, blockkedjenätverket som valutan Ether (ETH) är knuten till, försöker ersätta Proof-of-Work med ett mer miljövänligt sätt att verifiera och validera kryptovalutatransaktioner – kallat Proof-of-Stake.
Bevis på insats, som Insider förklarar, “kräver nätverksdeltagare att satsa kryptovaluta som säkerhet till förmån för det nya blocket som de anser bör läggas till i kedjan”.
“Som bevis på insats röstar innehavarna av kryptovaluta för att godkänna legitima transaktioner. Som en belöning för att rösta på legitima transaktioner, betalas “stakers” i nyskapad kryptovaluta över tid” – Garrick Hileman, Blockchain.com Head of Research.
Fördelarna med Proof-of-Stake framför Proof-of-Work inkluderar lägre energikostnader, färre hårdvarukrav (och en efterföljande lägre inträdesbarriär) samt snabbare transaktionshastighet, mindre driftskostnader och ökad decentralisering.
Crytpo-revolutionen fortsätter – ska ditt företag acceptera det?
2020 fann Deloitte det 2 300 företag i USA accepterade Bitcoin som en giltig betalningsform, inklusive 440 i Kalifornien. Den siffran har sannolikt stigit sedan dess.
Det är dock inte alla småföretag och nygamla teknikföretag som deltar i handlingen – den gruppen företag som accepterar kryptobetalningar inkluderar PayPal, Whole Foods, Starbucks och Home Depot.
En Pew Research-studie publicerad i november 2021 fann att 16% av amerikanerna har investerat i, handlat eller använt kryptovaluta.
Det är egentligen en fråga om utbud och efterfrågan – ju fler människor köper digitala valutor, desto fler företag kommer att acceptera dem. Den demografin är förmodligen större än du tror också – en Pew Research studie publicerades i november 2021 fann att 16 % av amerikanerna har investerat i, handlat eller använt kryptovaluta, så det är en enorm marknad att kapitalisera på.
Vad mer är, nyheten om att det kan finnas en lösning på den energikrävande karaktären av nuvarande kryptogruvor tar bara bort ytterligare ett hinder för massinvesteringar, särskilt för dem som har varit starkt kritiska till dess miljöpåverkan.
Om du äger eller driver ett företag och funderar på att diversifiera dina betalningsalternativ kan det vara ganska lönsamt att skapa utrymme för digitala valutor. Några POS-system är redan kapabla att acceptera kryptovaluta, vilket innebär att det är enklare än någonsin för företag att ta betalt i Bitcoin, Ethereum eller andra valutor.
Intresserad av allt krypto? Kolla in vår guide till toppen blockchain-statistik för 2023 för att hålla dig uppdaterad om de senaste trenderna.
