Introduktion
En “simulerad 2,6 GHz” AMD fyrkärnig skulle slå den bästa Intel Xeon med 42 %, eller så fick vi veta i mars på CeBIT. AMD:s senaste är en enhet med 463 miljoner transistorer designade för att köras med en klockhastighet på minst 2,2 GHz, eventuellt 2,8 GHz. Planerad för lansering i mitten av 2007, skulle Intels bästa Xeons återigen hamna i backspegeln hos sina AMD-konkurrenter. AMD:s tredje generation Opteron såg verkligen mycket lovande ut tidigt på våren 2007.
Juni, juli och augusti gick, men ändå nej Barcelona, och när nyheterna började trilla in att AMD:s nyaste fyrkärniga bara skulle nå 2GHz såg AMDs framtid inte så ljus ut längre. Det blev ännu värre när lanseringsdatumet och detaljerna om de senaste 45nm Xeonerna dök upp på en offentlig webbsida för återförsäljare: 11 november. Nya Xeoner med klockhastighet upp till 3,16GHz är alltså bara några månader bort. “Inte så ljust” blev till “grimt” – till och med “mörkt, riktigt mörkt”.
Som tur är är det idag lanseringen av AMDs tredje generation Opterons. Det är bara på 2GHz just nu, men det är packat med många smarta knep för att förbättra antalet instruktioner per cykel (IPC). Det finns också en överraskning i beredskap: 2,5 GHz-prover finns redan i AnandTech-labbet, och de kommer att vara tillgängliga för alla under fjärde kvartalet. Så det finns en chans att vi fortfarande kommer att uppleva ett gammaldags halsbrytande race; en het kamp av episka proportioner mellan AMD och Intel om topplaceringen på servermarknaden. Detta kommer dock bara att inträffa om AMD:s nyaste fyrkärniga kan överträffa Intels alternativ klocka för klocka med en hygglig marginal. Läs vidare för att se om AMD har kunnat göra det…
Innan vi börjar, här är några viktiga anteckningar om våra tester. Vi fick bara några dagar med den nyaste quad-core innan NDA var klar. Som ett resultat av vår serverbenchmarking är bara en förhandsgranskning, och vi kommer att följa upp med mer information inom en snar framtid. Dessutom, istället för att upprepa alla AMD:s förbättringar av kärnan igen, hänvisar vi helt enkelt till vår tidigare artikel om Barcelonas arkitektur. Vi kommer att diskutera dessa arkitektoniska förbättringar ytterligare tillsammans med relevanta riktmärken.
Slutligen, för de som undrar vad som händer om du tar upp en fyrkärnig Opteron-server och försöker använda den som en stationär dator (eller bara en hårdvaruredigerare som vill förutsäga Phenoms prestanda så gott vi kan), har Anand lagt tillsammans en AMD Phenom Preview där han gör precis det. Att få in GeForce 8800 GTX i ett serverchassi tog en del arbete, och fokus ligger på K8 mot Barcelona prestandaskalning, men resultaten kan ge en bra indikation på var Phenom X4 kommer att landa om ett par månader.
