I fredags har AMD gett ett bra svar på närmandet Intel Xeon Nehalem EP åskväder. AMD demonstrerade för en handfull journalister (Charley och Scott) ett fungerande Hexacore Istanbul-system med två och fyra uttag. Istanbul, som ska vara klar under hösten i år, är i princip en version med sex kärnor av nuvarande AMD Opteron “Shanghai”. Även om vi inte kunde närvara vid Istanbul-demon, hade vi ett långt telefonsamtal med AMD-folket. Några intressanta punkter kom upp under telefonsamtalet, och vi älskar att dela dem med dig.
AMD verkar inse att den bästa Nehalem EP kommer att vara mellan 40 till 100 % snabbare än deras flaggskepps CPU, men hävdar att det kommer att finnas mycket fler riktmärken nära 40 % än 100 %. AMD tror dock att Intel bara kommer att kunna stjäla tillbaka “prestanda är allt” HPC-marknaden, eftersom det kommer att motverka Nehalem genom att lansera en energieffektiv version av den nuvarande Shanghai-processorn. AMD är övertygad om att 95W Nehalems EP (2,66 till 2,93 GHz) inte kommer att vara särskilt attraktiv för många datacenter. AMD påpekar också att även lågeffektversionerna av Nehalem (upp till 2,26 GHz) behöver 60W. Vi får se om AMD kan erbjuda högre klockhastigheter med lägre energiförbrukning. Det är intressant att höra att AMD bestämt riktar sig mot lågeffektmarknaden. Enligt AMD sätter många kunder redan “power caps” (en BIOS-funktion) på sina CPU:er för att undvika att servern överskrider en viss strömförbrukningsnivå. Detta innebär att CPU:n stannar i de lägre p-tillstånden och aldrig kan köra med full klockhastighet. Detta används av många kunder som inte köper processorer med låg effekt.
För det andra tror AMD att det totala antalet servrar, baserat på Nehalem EP, troligen kommer att uppgå till små andelar av den totala servern som levereras under andra kvartalet. Köpare kommer att motsätta sig det höga priset på DDR-3 enligt AMD. Vi är ganska skeptiska:
Så prisskillnaden är liten till obefintlig på en $3000-$4000 dual socket server.
Ändå är Nehalem en helt ny plattform och det kommer att ta lite ansträngning från systemadministratören för att verifiera om de program som körs för närvarande fungerar bra med Hyperthreading och Turbo Mode. Också AMD:s RVI har redan bra stöd i ESX 3.5, medan vi måste vänta på VMwares vSphere (“ESX 4.0”) innan EPT kommer att stödjas. Det betyder att den verkliga prestandan för Nehalem som kör ESX förmodligen kommer att vara lägre än de publicerade riktmärkena 2009. Ja, vi är på VMworld 2009 kom ihåg!
Shanghai-plattformen är i princip densamma som Barcelona-plattformen, så det ger AMD några poäng i avdelningen “lättare att integrera och uppgradera till”. AMD hoppas alltså att när Nehalem EP verkligen tar fart (Q3?), kommer Istanbul att vara redo att svara på hotet. Och det finns något intressant med Istanbul… men vi kommer att diskutera det i ett senare inlägg.
