Senast vi hade en sådan vändning var när NVIDIA lanserade GeForce FX. NVIDIA gav oss en helg, Superbowl Weekend för att vara exakt, för att recensera sin senaste GPU redan 2003. Historien var tvungen att upprepa sig, och den här gången var det AMD som höll oss sysselsatta hela helgen.
Vi fick ett samtal tidigare i veckan och frågade om vi skulle kunna vända en recension av AMD:s Barcelona-processor till måndag om vi fick hårdvara på lördag. Naturligtvis tackade vi inte nej, och eftersom vi redan i hemlighet arbetade på en Barcelona-förhandsvisning, var AMD:s timing oklanderlig.
Vad vi har väntat på
AMD skickade oss ett par 2U-servrar en dag tidigt, vi fick dem faktiskt i fredags men när vi var i Denver på CEDIA kunde vi inte börja testa förrän på lördag. Lyckligtvis hade Johan Barcelona i Europa i över en vecka vid det här laget och arbetade redan hårt med servermätvärden. Jag utökade Johans siffror med några ytterligare resultat på dessa servrar, men jag hade andra planer i tankarna för Barcelona-systemet som AMD skickade till mig.
Vi gick från inget Barcelona, till Barcelona på en helg
Du förstår, vi har vetat ett tag att Barcelona skulle gå bra för AMD på serversidan. AMD är mycket mer konkurrenskraftig där än på desktopmarknaden, mest tack vare sin Direct Connect-arkitektur, något som Intel inte kommer att kunna duplicera förrän i slutet av 2008 med Nehalem. Barcelona kommer att förbättra klocka-för-klocka-prestandan jämfört med Opteron och är en droppe ersättning för Socket-1207-servrar med inget annat än en BIOS-uppdatering; Enterprise-världen kunde inte vara lyckligare.
Saker och ting är annorlunda på skrivbordet; AMD har inte varit konkurrenskraftig sedan lanseringen av Core 2 sommaren 2006 och vi är mycket oroliga över att även efter Phenoms lansering i slutet av året, kommer marknaden fortfarande inte att vara konkurrenskraftig. Även om det är bra för konsumenter idag, är oron att en icke-konkurrenskraftig AMD kommer att åstadkomma ett mer självbelåtet Intel, vilket vi inte vill ha. Vi vill ha det hungriga Intel som vi har haft det senaste året, vi vill ha löjlig prestanda och aggressiva priser, och det kommer vi inte att få utan en AMD som kan slåss.
Men AMD kommer inte att berätta något om hur Phenom kommer att prestera, mer än att det kommer att vara konkurrenskraftigt med Conroe/Kentsfield. Så målet här idag är att få en uppfattning om exakt hur mycket snabbare Barcelona (samma kärna som kommer att vara i Phenom X4) kommer att vara jämfört med Athlon 64 X2.
Vi kommer att ha mer Barcelona-serverinnehåll när vi spenderar mer tid med systemet, men se till att kolla in Johans täckning för att få en bra uppfattning om hur Barcelona kommer att konkurrera på den avsedda marknaden. Om du inte är bekant med Barcelona/Phenom-arkitekturen, eller om du är förvirrad över exakt vad Phenom är här är lite obligatorisk läsning innan du fortsätter.
