AMD diskuterar 2016 Radeon Visual Technologies Roadmap

Det här är något som från början överraskade mig när jag först insåg det, men AMD har historiskt sett inte gillat att prata om sina GPU-planer mycket i förväg. Om CPU-storleken har vi hört talas om Carrizo och Zen flera år i förväg. Samtidigt släpper AMD:s konkurrent i GPU-världen, NVIDIA, en del grundläggande arkitektonisk information över ett år i förväg. Men med AMD:s GPU-teknik hör vi vanligtvis inte om det förrän de första produkterna som implementerar ny teknik lanseras.

Eftersom AMD:s GPU-tillgångar har omorganiserats under Radeon Technologies Group (RTG) och leds av Raja Koduri, har RTG också insett detta. Som ett resultat av detta vill nya RTG kartlägga en lite annorlunda kurs, för att vara lite mer transparent och lite mer förestående än vad de har gjort tidigare. Slutresultatet är inte riktigt som vad AMD har gjort med sin CPU-avdelning eller deras konkurrenter har gjort med GPU-arkitekturer – RTG kommer att prata om både mer eller mindre beroende på ämnet – utan bland flera stora förändringar i utseende, utveckling och varumärke. vi har sett sedan bildandet av RTG, detta är ett annat sätt på vilket RTG försöker skilja sig från AMD:s tidigare GPU-grupper.

Som en del av AMD:s RTG-teknologitoppmöte fick jag chansen att sitta ner och höra om RTG:s planer för deras grupp för visuella teknologier (skärmar) för 2016. Även om RTG inte tillkännager någon ny arkitektur eller chip just nu, har företaget lagt fram tillsammans en färdplan för vad de vill göra med både hårdvara och mjukvara för resten av 2015 och fram till 2016. Mycket av det som följer kommer sannolikt inte att överraska vanliga observatörer av GPU-världen, men det sätter ändå några tydliga förväntningar för vad som finns i RTG:s framtid under stora delar av nästa år.

DisplayPort 1.3 & HDMI 2.0a: Stöd kommer under 2016

Låt oss först och främst börja med RTG:s hårdvaruplaner. Som jag nämnde tidigare annonserar inte RTG några nya arkitekturer, men de tillkännager några av funktionerna som 2016 års Radeon GPU:er kommer att stödja. Bland dessa förändringar finns ett nytt skärmkontrollblock, som uppgraderar skärm I/O-funktionaliteten som vi har sett som hörnstenen i AMD:s GPU-designer sedan GCN 1.1 lanserades första gången 2013.

Det första tillägget här är att RTG:s 2016 GPU kommer att inkludera stöd för DisplayPort 1.3. Vi har täckt tillkännagivandet av DisplayPort 1.3 separat tidigare, där VESA 2014 tillkännagav lanseringen av 1.3-standarden. DisplayPort 1.3 kommer att introducera ett snabbare signaleringsläge för DisplayPort – High Bit Rate 3 (HBR3) – vilket i sin tur kommer att tillåta DisplayPort 1.3 att erbjuda 50 % mer bandbredd än nuvarande DisplayPort 1.2 och HBR2, vilket ökar DisplayPorts bandbredd till 32,4 Gbps före overhead.

Syftet med DisplayPort 1.3 är att erbjuda den extra bandbredd som krävs för att stödja monitorer med högre upplösning och högre uppdateringsfrekvens än 4K@60Hz-gränsen för DP1.2. Detta inkluderar stöd för 4K-skärmar med högre uppdateringsfrekvens (120Hz), 5K@60Hz-skärmar och 4K@60Hz med högre färgdjup än 8 bitar per kanalfärg (nödvändigt för en bra HDR-implementering). DisplayPorts skalbarhet via plattsättning har inneburit att vissa bildskärmskonfigurationer har varit möjliga även via DP1.2 genom att använda MST över flera kablar, men med DP1.3 kommer det nu att vara möjligt att stödja dessa konfigurationer i en enklare SST-konfiguration över en enda kabel.

För RTG är detta viktigt på flera plan. Den första är mycket stolthet – företaget har alltid varit den första GPU-leverantören att implementera nya DisplayPort-standarder. Men samtidigt är DP1.3 hörnstenen i flera andra insatser för företaget. Den extra bandbredden är nödvändig för företagets HDR-planer, och det är också nödvändigt att stödja det bredare utbudet av uppdateringsfrekvenser vid 4K som krävs för RTG:s Freesync Low Framerate Compensation-teknik, som kräver ett 2,5x min:max-förhållande för att fungera. Det har i sin tur inneburit att även om RTG har kunnat tillämpa LFC på 1080p- och 1440p-skärmar idag, kommer de inte att kunna göra det med 4K-skärmar förrän DP1.3 ger dem den bandbredd som krävs för att stödja 75Hz+-drift.

Samtidigt är DisplayPort 1.3 inte den enda I/O-standarden som planeras för RTG:s 2016 GPU:er. Även planerat till 2016 är stöd för HDMI 2.0a-standarden, den senaste generationens HDMI-standard. HDMI 2.0 lanserades 2013 som en uppdatering av HDMI-standarden, vilket avsevärt ökade HDMIs bandbredd för att stödja 4Kp60 TV-apparater, vilket ger den ungefär samma nivå som DisplayPort 1.2 vad gäller total bandbredd. Tillsammans med ökningen av bandbredden introducerade HDMI 2.0/2.0a även stöd för andra nya funktioner i HDMI-specifikationen, såsom nästa generations BT.2020-färgrymd, 4:2:0-kromasampling och HDR-video.

Att HDMI först nyligen har kommit ikapp DisplayPort 1.2 i bandbredd vid en tidpunkt när DisplayPort 1.3 är precis runt hörnet är en av de konsekventa konstigheterna i hur de två standarderna utvecklas, men inte desto mindre är detta viktigt för RTG. HDMI är inte bara den direkta standarden för TV-apparater, utan det är de facto-standarden för PC-skärmar också; Även om du kan hitta DisplayPort i många bildskärmar, skulle du vara hårt pressad att inte hitta HDMI. Så eftersom 4K-skärmar blir allt billigare – och sannolikt börjar tappa DisplayPort i processen – kommer stöd för HDMI 2.0 att vara lika viktigt för RTG för bildskärmar som det är för TV-apparater.

Tyvärr för RTG spelar de lite ikapp här, eftersom HDMI 2.0-standarden redan är mer än 2 år gammal och har stöds av NVIDIA sedan Maxwell 2-arkitekturen 2014. Även om de inte gick in i detalj , fick jag veta att AMD/RTG:s planer för HDMI 2.0-stöd påverkades av att företagets 20nm plana GPU:er avbröts, och som ett resultat av detta trycktes HDMI 2.0-stödet tillbaka till företagets 2016 GPU:er. Den enda goda nyheten här för RTG är att HDMI 2.0 fortfarande är lite av en röra – inte alla HDMI 2.0 TV-apparater stöder faktiskt 4Kp60 med full färgsampling (4:4:4) – men det förändras snabbt.