Introduktion
För bara ett år sedan presenterade AMD lanseringen av den första 700MHz x86-processorn, detta var andra gången det året som de slog Intel på topp med en ny CPU-release. Först var det med Athlon vid 650MHz i september 1999, och sedan gav 50MHz-boosten till 700MHz oss de första tipsen om vad som snart skulle komma från branschens underdog.
Detta år har inte varit något annat än förstärkt från 1999. Intels förluster förde dem ännu längre tillbaka och AMD:s vinster gav dem ännu mer trovärdighet i allmänhetens ögon. Även om det fortfarande finns ett ganska stort antal följare som respekterar “ingen någonsin fick sparken för att köpa Intel”-idealet, finns det en växande befolkning som respekterar AMD:s vinster och som inte har några problem med att anta deras Socket-A-plattform. För dessa användare har de mycket goda skäl att välja AMD.
Medan vi i slutet av 1999 var rädda för att Intel skulle börja konkurrera med Athlon i ett priskrig, något som AMD, som är ett mindre företag än Intel, skulle få allvarliga problem med. Men tabellerna har definitivt vänt, eftersom AMD har aviserat prissänkning efter prissänkning och Athlon är nu mycket billigare än Pentium III.
Att hitta pålitliga plattformar att köra AMD-processorerna på var vårt största bekymmer vid introduktionen av Athlon, men efter de första problemen med tillverkare som anammat AMD 750-kretsuppsättningen har vi sett ett otroligt stöd för Athlon.
Att förlita sig på VIA för att förse AMD-användare med chipset var också ett bekymmer eftersom VIA historiskt sett inte har haft den bästa meritlistan när det gäller tillförlitlighet. VIA-plattformar har dock mognat en hel del sedan dagarna för MVP3- och Apollo Pro Plus-kretsuppsättningarna, allt till det bättre.
Inte kunna konkurrera med AMD baserat på pris eller tillgänglighet, Intel lämnades med två alternativ, konkurrera baserat på prestanda och/eller klockhastighet. Prestandamässigt har Pentium III varit ganska konkurrenskraftig med Athlon, den enda förnedrande faktorn här har varit att klocka för klocka, Pentium III har varit dyrare än Athlon. Intel har, tills nyligen, kunnat konkurrera med AMD baserat på klockhastighet, men den misslyckade introduktionen av 1,13 GHz Pentium III är en tydlig indikation på gränserna för Pentium III-arkitekturen på 0,18 mikron-processen. Det kommer att dröja ett tag innan vi ser Pentium III kunna konkurrera med Athlon på klockhastighetsbasis.
AMD:s release av en Athlon klockad till 1,2 GHz kommer inte längre att ha en klockhastighetsfördel, och kommer troligen att vara den sista Thunderbird-introduktionen vi ser i år. Men med en klockhastighetsfördel på 200 MHz jämfört med den snabbaste Pentium III som finns tillgänglig, och som fortfarande har en lägre pris än den lägre klockade Pentium III, har det definitivt varit bra fyra månader för Thunderbird och ett ännu bättre år för Athlon-plattformen som helhet.
När det gäller Duron-sidan har AMD redan åtnjutit en klockhastighetsfördel jämfört med konkurrerande Celeron under ganska lång tid nu. Med introduktionen av Duron 750 kunde AMD äntligen inte bara slå Celeron när det gäller prestanda, utan också när det gäller klockhastighet, den senare är en mycket viktig faktor för detaljhandeln. Om AMD kan få klockfrekvensen på Durons tillräckligt hög, samtidigt som priset hålls lågt, kommer den definitivt att vinna seriös mark på detaljhandelsmarknaden.
Vid sidan av 1,2 GHz Thunderbird, tar AMD även upp Duron till 800MHz som förberedelse för Intels 733/766MHz Celerons som också är på väg.
