En varm potatis: Det är inte ovanligt att Amazon hamnar i en antitrustutredning eller till och med får böter av tillsynsmyndigheter och lagstiftare över hela världen. Det är dock ovanligt att teknikjättar bötfälls med ett belopp som faktiskt har någon meningsfull inverkan på deras resultat – det är därför dagens nyheter är intressanta. Amazon har enligt uppgift bötfällts med hela 1,13 miljarder euro i Italien för att ha missbrukat sin marknadsdominans.
Som Reuters rapporterar gjorde Amazon detta genom den hårdhänta marknadsföringen av sin tjänst “Fulfilment by Amazon” (FBA), som ger säljare många användbara fördelar. Exempel inkluderar (men är inte begränsade till) lagrings-, packnings- och frakttjänster, såväl som kundtjänst från Amazon. Ännu viktigare är att FBA tillåter säljare att slå den alltid önskvärda “Prime”-etiketten på sina listor, vilket, enligt Italien, dramatiskt ökar synligheten och därmed försäljningen.
Med andra ord, om en säljare vill använda Amazons plattform är de kraftigt motiverade att använda FBA. Detta gör att Amazon kan ta en extra bit av en varas försäljningspris i utbyte mot bekvämligheten med att använda FBA, vilket uppenbarligen ökar plattformens totala inkomst ganska avsevärt.
Många av våra läsare kan förmodligen intyga effektiviteten av Prime-märkning. På tal för mig själv, min familj och mina vänner kan antalet icke-Prime-varor vi har köpt under det senaste året förmodligen räknas på två händer. Bekvämligheten med snabbare leverans är alldeles för saftig för att många konsumenter ska missa.
Enligt Italiens uppfattning utgör det ett brott mot dess antitrustregler att inte tillåta tredjepartssäljare som inte är FBA-försäljare att använda Prime-etiketten och har därför utdömt 1,3 miljarder dollar i böter mot detaljhandelsjätten. Naturligtvis är Amazon inte särskilt nöjd med denna dom och planerar redan att överklaga den.
“När säljare väljer FBA gör de det för att det är effektivt, bekvämt och konkurrenskraftigt när det gäller pris,” sa Amazon enligt uppgift. “De föreslagna böterna och gottgörelserna är omotiverade och oproportionerliga.” Företaget tillägger att FBA inte är skyldig att sälja på plattformen – faktiskt, de flesta tredjepartssäljare använder det inte alls. Huruvida dessa säljare är lika framgångsrika som de som gör det är en annan historia.
Vi meddelar dig om Amazon lyckas överklaga Italiens dom, men vi har våra tvivel. Företagets politiska och juridiska dragningskraft är inte lika stark i länder utanför USA, och Italiens antitrustmyndighet är inte den enda parten som utreder Amazon för liknande frågor. EU har två öppna antitrustärenden och har enligt uppgift samarbetat med Italien här.
