Jag har varit väldigt tyst om AMD:s Socket-AM2, och här är anledningen:
Redan i januari fick vi tag på ett skinande nytt Socket-AM2-moderkort och en Socket-AM2 Athlon 64 4800+. Jag ägnade inte så mycket uppmärksamhet åt det faktum att 4800+ AM2-chipet vi hade var en 2,4GHz/1MB-del, precis som Socket-939-varianten var jag för upptagen med att vara glad över att ha en AM2-plattform.
Onödigt att säga att min spänning försvann efter att jag körde de första prestandanumren och det erbjöd ungefär hälften så mycket minnesbandbredd som en genomsnittlig Socket-939-plattform. Kom ihåg att den stora förändringen med AM2 är migreringen till DDR2-667 (och DDR2-800) över DDR-400, så minnesbandbredden bör öka – inte halveras.
Jag kritade det till att vara ett tidigt kort med en tidig CPU, men ärligt talat hade jag ingen aning om det var moderkortet eller CPU som var felet här. Vanligtvis när jag får tag på ett chip från Intel < 6 månader innan det släpps, är dess prestanda ganska nära slutgiltigt. Jag hade Prescott ungefär så länge innan den släpptes och dess prestanda förändrades inte. Med AMD-processorer är det lite svårare eftersom de är utrustade med en minneskontroller på matrisen; så det som tidigare var lätt att spåra tillbaka till moderkortet kan nu vara antingen kortet eller processorn som är felet.
Jag kollade med AMDs partners och de såg samma dåliga resultat som jag, och jag kollade också med AMD för att se om de hade sett något annorlunda. Naturligtvis var AMD:s svar att de såg bättre prestanda än jag. Jag tänkte att AMD inte skulle lansera AM2 sex månader senare och halvera prestandan, så jag väntade med att publicera några siffror. AMD är inte det enda företaget som får den här typen av behandling – jag gjorde faktiskt samma sak med Prescott när jag testade det första gången. Jag tänkte att jag hade en tidig version av CPU:n eftersom prestandan faktiskt var lägre än en identiskt klockad Northwood; Naturligtvis var resultatet av den situationen mycket annorlunda eftersom Intel faktiskt minskade prestandan med Prescott 🙂
Jag fick så småningom fler kort och BIOS-uppdateringar som förbättrade prestandan med AM2, men det var fortfarande lägre än något av de nuvarande Socket-939-systemen och jag kände att det inte riktigt skulle hjälpa någon att lägga ut siffror som inte var representativa för vad vi ses i juni. Idag är prestandan mycket bättre än när jag först tittade på AM2-plattformen, men den är fortfarande långsammare än en liknande konfigurerad Socket-939-plattform. Det är nu cirka 3 månader kvar till AM2:s officiella lansering och jag börjar bli orolig. Men det är vad jag såg i mina senaste tester som kan kasta lite ljus över vad AM2-historien kommer att vara.
AMD:er Socket-AM2 färdplan läckte för några veckor sedan, men färdplanen illustrerade bara modellnummer, inga faktiska klockhastigheter rapporterades. Enligt de senaste färdplanerna kommer AM2-plattformen att lanseras tillsammans med Athlon 64 X2 5000+-processorn, som för närvarande är en 2,6GHz CPU med en 512KB L2-cache per kärna. Den nuvarande Socket-939 4800+ är en 2,4 GHz CPU med en 1MB L2 cache per kärna, och 4600+ under den är en 2,4 GHz CPU med en 512KB L2 cache per kärna. Om du går ett steg till har du 4400+ som är 2,2GHz/1MB och sedan 4200+, ett 2,2GHz/512KB-chip. Ser du ett mönster? Med X2s växlar AMD mellan att öka klockhastigheten med 200MHz och att öka L2-cachestorleken. Om en 5000+ skulle debutera på Socket-939-plattformen skulle det vara ett 2,6GHz-chip med en 512KB L2-cache. En 5200+ skulle vara ett 2,6GHz-chip med en 1MB L2-cache. Men 5000+ är inte ett 939-chip, det är ett AM2-chip, vilket betyder att dess modellnummer antyder att flytten till AM2 faktiskt inte erbjuder någon prestandafördel. AMD har varit ganska tysta om vad man kan förvänta sig av AM2, men kan det vara så att de inte förväntar sig att se någon påtaglig prestandafördel alls? Om övergången till DDR2-800 skulle resultera i någon slags prestandavinst skulle jag förvänta mig att 5000+ skulle vara ett 2,4GHz/1MB-chip precis som nuvarande 4800+, eller för en 2,6GHz/512KB-del. en del med högre betyg.
Nu pratar jag helt klart fortfarande om en oanmäld plattform och en oanmäld CPU, men om man antar att specifikationerna på 5000+ inte ändras kan det mycket väl vara så att AM2 inte gör något för AMD.
Uppenbarligen skulle det ena området jag fortfarande förväntar mig att AM2 skulle erbjuda en påtaglig prestandaökning vara i tunga multitasking-miljöer. I princip alla områden där vi såg en ökning med DDR-500 skulle jag förvänta mig något liknande med DDR2.
AMD kommer att tillåta sina partners att visa upp AM2-kort på CeBIT och där det finns en plattform finns det vanligtvis riktmärken. Jag är inte säker på var AM2 kommer att gå mellan nu och lanseringen, men förhoppningsvis kommer detta att ställa dina förväntningar åtminstone på kort sikt lite bättre.
Iväg till IDF, mer info från showen denna vecka.
