Alienwares M18x, del 1: NVIDIAs GeForce GTX 580M i SLI

Vi presenterar Alienware M18x och NVIDIA GeForce GTX 580M

Historiskt sett, närhelst NVIDIA eller AMD lanserade ett nytt mobilt kraftpaket GPU, har AVADirect funnits till hands med en avancerad Clevo-notebook redo att sätta sin bästa fot framåt. Ändå har NVIDIA och AMD på senare tid spelat ett så snabbt spel av oneupsmanship i toppen av kedjan att det verkade dumt att ta in Clevo X7200 igen, och vi ville se om vi kunde hitta den avancerade hårdvaran någon annanstans.

Tack och lov råkade våra behov sammanfalla med Alienwares, och vår representant kunde dra i lite trådar och skaffa oss två M18x-enheter rygg mot rygg. Idag presenterar vi den första av en serie i två delar där vi först kan undersöka NVIDIAs GeForce GTX 580M (både som en enda GPU och i SLI) samt Alienwares egentliga M18x, med en andra del som fokuserar både på AMD Radeon HD 6990M (igen som en enda GPU eller i CrossFire) och en face-off mellan dessa två top-of-the-line mobilgrafiklösningar.

Det vi verkligen har på plattan idag är två olika hårdvara (fyra, faktiskt, om man räknar vår speciella bonustävlande…mer om dem om en stund.) Först avrundar vi äntligen vår bevakning av Alienwares nuvarande lineup med den största av dem alla, den monstruösa M18x. Alienwares M17x R3 är lite smartare än sin föregångare, och det beror på att Alienware bestämt sig för att flytta över lösningarna med dubbla GPU till denna nya, större modell. Vid första anblicken ser den i princip identisk ut med de andra Alienware-enheterna vi nyligen har granskat, men det finns lite mer i det.

Den andra hårdvaran vi kollar in är den nyligen uppfräschade NVIDIA GeForce GTX 580M. 580M är i grunden den GF114-baserade uppdateringen av GTX 485M, som äntligen avrundar NVIDIAs mobila 500-serie. Med den följer två uppgraderingar, en större och en mindre: en klockhastighetsbump (mindre) och stöd för Optimus (stor.) Tyvärr med SLI-konfigurationen går Optimus förbi och Alienware väljer att använda mux-baserad omkopplingsbar grafik i M18x för att hålla batteritiden uppe.

Ändå är NVIDIA fruktansvärt stolta över Optimus. Så stolta, faktiskt, att de gav oss tillgång till en GTX 580M-baserad Alienware M17x R3 för batterilivstestning. Vi kommer att inkludera dessa resultat på batterilivssidan, men det räcker med att säga att de är imponerande. Det är vår tredje del.

Slutligen är den sista biten en sann raritet: båda våra Alienware M18x-system är utrustade med en Intel Core i7-2920XM. Alienware innehåller tre olika BIOS-inställningar för överklockan (även om du också kan ställa in den själv) och vi valde den högsta för våra tester, den som de kallar “Level 3”. När allt kommer omkring, om du ska köpa en överklockbar mobil processor för tusen dollar, vilken mening är det i att bara köra den på lager, speciellt när leverantören gör det så enkelt att få ut mer juice ur den? Här är den fullständiga genomgången av M18x-granskningshårdvaran.

Med början på toppen har vi en av de två delarna av granskningssystemet som du inte kan få längre: Intel Core i7-2920XM. I lager är i7-2920XM en fyrkärnig, hypertrådad processor som körs på 2,5 GHz nominella klockor med 8 MB L3-cache och kan sätta turbo på upp till 3,5 GHz på en kärna (3,2 GHz på alla fyra). Men när du trycker på “Level 3” i BIOS skriker det plötsligt upp till 3,5 GHz på alla fyra kärnorna nominellt och slår till 4,2 GHz på en singel, vilket effektivt gör det snabbare än Intels toppmodell i7-2600K finns i lager. .på skrivbordet. Yeowch.

Så varför kan du inte få det längre? Mellan tiden när Alienware sådde granskningsenheter till pressen och nu, gav Intel den mobila i7-fyrkärnorna ett litet hastighetshinder, och nu kan du bara köpa de uppgraderade chipsen…till samma priser som deras föregångare. Om du beställer en M18x med i7-2960XM får du en 200MHz bump i klockorna vid varje steg: den startar på 2,7 GHz och turbos upp till 3,7 GHz på en enda kärna (eller går på 3,4 GHz på alla fyra. .som en i7-2600K.) Det finns en anledning till att dessa toppchips är $900-uppgraderingar, och det är ett bevis på Intels Sandy Bridge-arkitektur att du kan få den här typen av prestanda i en bärbar formfaktor.

Säkerhetskopiering av i7-2920XM i vår recensionsenhet är 16 GB DDR3-1600, fördelat på fyra 4 GB SODIMM-enheter, tillsammans med Intels mobila chipset HM67. Alienware inkluderar också oförklarligt två 750 GB 7200 RPM Seagate Momentus-hårddiskar, och i den här granskningsenheten är de inte konfigurerade i RAID 0. Försök att konfigurera din egen M18x och du kommer att stöta på samma orimliga problem som jag hade när jag granskade M17x: Alienware erbjuder dessa bärbara datorer med två enhetsfack, men inte en enda SSD-data + HDD-lagringskonfiguration tillgänglig. För mitt liv kan jag inte förstå varför detta är fallet, och det är att ignorera deras vanliga fixering på RAID 0.

Naturligtvis är kronjuvelen i vår recensionsenhet paret NVIDIA GeForce GTX 580Ms i SLI. Utöver stödet för Optimus (som inte är tillgängligt här på grund av SLI-konfigurationen), är GTX 580M en stegvis uppgradering på 485M: den hoppar från GF104 till GF114, och med den lite mixade chipdesignen får den en extra 45MHz på GPU (med motsvarande 90MHz hopp till CUDA-kärnorna) samtidigt som man behåller samma effektiva 3GHz-klocka på 2GB GDDR5. Jag har funnit när jag testade 580M att prestanda är ungefär i nivå med en stationär GeForce GTX 560, vilket gör den mer än kapabel att spela 1080p på egen hand. Faktum är att det enda spelet jag har sett verkligen sätta skruvarna på det (förutom den dåligt optimerade Metro 2033) är Crysis 2 med DX11-paketet.