ADATA XPG SX930 (120GB, 240GB & 480GB) SSD-recension: JMicron JMF670H debuterar

På Computex ADATA hade en mängd nya SSD-enheter på displayen. Medan de flesta var baserade på kommande teknologier som TLC NAND och PCIe/NVMe-gränssnittet, visade företaget också en XPG SX930, som är en uppdatering av ADATAs avancerade XPG-sortiment. Serien var i behov av en uppfräschning eftersom SX900 går tillbaka till 2012, så med SX930 hoppas ADATA kunna blåsa nytt liv i sina entusiastiska SSD:er.

ADATA marknadsför SX930 som en spel-SSD med fem års garanti och för att locka fler spelare var företaget tvungen att ompröva sitt varumärke och design. Hummingbird-logotypen ansågs inte vara särskilt “street-proof” bland spelare som ofta letar efter något lite flashigare, därför är den gamla logotypen nu borta och ersatt av en ny flammedesign. Personligen tycker jag att flammor är en ganska klyscha inom gamermarknadsföring, men jag antar att en del av spelpubliken kanske uppskattar en design som är mer än bara ett metallchassi. Huruvida utseendet på en SSD inuti ett fodral spelar roll är en helt ny fråga, men jag låter alla använda sin egen motivering på det.

På hårdvarusidan använder SX930 JMicrons helt nya JMF670H-kontroller. JMicron har aldrig riktigt varit känt för högpresterande SSD-kontroller och även om JMF670H inte är avsedd att ta ett grepp mot Samsung och Marvell-baserade enheter, tror JMicron att den är konkurrenskraftig mot Silicon Motions SM2246EN och Phisons S10-kontroller.

På kiselnivå är JMF670H mycket lik sin föregångare. JMicron använder en enda 32-bitars ARM968 kärna, som är den minsta och lägsta strömmedlemmen i ARMs ARM9-familj och är mest inriktad på inbyggda applikationer som SSD, USB och nätverkskontroller. JMicron föredrar att inte avslöja frekvensen, men berättade för oss att frekvensen är densamma i både JMF667H och JMF670H.

Endast ECC-kretsen ser en förbättring för att stödja BCH ECC på 72 bitar per 1KB (dvs. kan korrigera upp till 72 bitar i 1KB data), medan JMF667H bara kunde korrigera upp till 40 bitar. Att förbättra ECC är nödvändigt för att stödja de senaste 15 nm och 16 nm NAND-noderna, eftersom när NAND skalar ner ökar felfrekvensen när cellerna blir mer sårbara för cell-till-cell-interferens och elektronläckage. JMicron har inget RAID5-liknande paritetsschema i JMF670H, så BCH ECC-motorn är ensam ansvarig för felkorrigering.

Medan Silicon Motion och Phison båda stöder TLC i sina senaste kontroller, kommer JMicron inte att stödja TLC förrän nästa år när JMF680H levereras. Det är verkligen en nackdel jämfört med konkurrenterna, men jag är inte längre så hausse på TLC efter Samsungs problem och de marginella prissänkningar som OEM-tillverkare lovar. Jag ser nu fram emot 3D TLC eftersom det kommer att möjliggöra plan MLC-liknande prestanda och uthållighet, tillsammans med förhoppningsvis större prissänkningar eftersom marknaden i allmänhet kommer att skifta mer mot TLC, vilket innebär högre produktions- och skalfördelar. För närvarande väntar vi på JMicrons lösning i detta utrymme.

I detaljhandelspaketet ingår alla typiska ADATA-tillbehör: 3,5″ adapter, 9,5 mm distans och åtta monteringsskruvar (fyra för enheten och ytterligare fyra för skrivbordsadaptern). Alla köpare kan ladda ner ett Disk Migration Utility från ADATAs webbplats, som var co -Utvecklad med Acronis som levererar migreringsmjukvara till nästan alla SSD-leverantörer.

SX930:s maximala kapacitet är 480 GB på grund av JMF670H:s begränsningar. Med DRAM-kontrollern i JMF670H som endast stöder 512 MB DDR3, maxar NAND-kapaciteten till 512 GB eftersom moderna NAND-mappningstabeller vanligtvis kräver cirka 1 MB DRAM per 1 GB NAND. Nästa generation JMF680H kommer att se över DRAM-kontrollern och stödja upp till 2 GB DRAM, vilket möjliggör kapaciteter så höga som 2 TB. Även om SSD-enheter av 1TB-klass förvisso fortfarande är en liten nisch, är det lite förvirrande att ADATAs avancerade SX930 inte har en 1TB-modell, utan den mer värdeorienterade Premier SP610 och Premier Pro SP920 (med 3-års garanti) bära 1TB SKU:er. För en slutanvändare är detta mestadels försumbart, men jag är inte övertygad om att detta är den bästa produktpositioneringsstrategin.

ADATA refererar till NAND i SX930 som “Enterprise MLC+”. Det är verkligen inte eMLC, utan bara högre arkiverad normal MLC för att stödja den femåriga garantin ADATA erbjuder (jämfört med standard 3-års). Eftersom ADATA gör NAND-binning och förpackning internt, har den förmågan att sortera stansar och spara de högsta kvaliteterna för SX930 och företags-SSD, medan stansarna med lägre kvalitet hamnar i andra klient-SSD:er, USB-minnen och SD-kort beroende på kvalitetsnivå. ADATA ger inte separat uthållighetsbetyg för SX930, men jag fick höra att NAND-uthålligheten är minst 3 000 P/E-cykler, vilket borde ge en ungefärlig uppfattning om den förväntade livslängden.

Även om hårdvarusidan på den nya JMF670H inte skiljer sig mycket från den gamla JMF667H-kontrollern, har den fasta programvaran uppgraderats. JMF670H-firmwaren har en funktion som heter Write Booster, vilket är JMicrons SLC-cache-implementering. Även om JMF670H inte stöder TLC NAND, tror JMicron att en SLC-cache fortfarande kan förbättra prestandan för MLC, speciellt när den kombineras med 15nm eller 16nm NAND med högre program-/raderingsfördröjningar. Write Booster cachar alla IO:er oavsett deras storlek, och JMicron gör vissa skrivoptimeringar när data flyttas från SLC-cachen till MLC-cachen för att minska skrivförstärkningen för högre uthållighet.

Write Booster fungerar med både normal NAND och pseudo-SLC NAND. Som många av er kanske vet är det möjligt att programmera bara en bit per cell till MLC NAND genom att bara använda den nedre sidan (dvs. större spänningsfördelning), men NAND-leverantörer har också speciella pseudo-SLC-matriser. Tyvärr är alla leverantörer relativt tysta om vad som exakt händer inuti en pseudo-SLC-matris, men JMicron berättade för oss att det finns en förbättring av läsprestanda när man använder korrekt pseudo-SLC istället för att bara skriva till lägre sidor. I fallet med SX930 använder ADATA riktiga pseudo-SLC NAND från Micron, som har en prispremie över normal NAND, men med tanke på SX930:s avancerade fokus är det vettigt.