Acer Aspire S7 Ultrabook: Acers bästa fotforward

Acer Aspire S7: Välkommen till en värld av Ultrabooks med pekskärm

Acer har länge varit affischbarnet när det kommer till kapplöpningen mot botten i konsumenternas bärbara datorer. I försöket att få in en bärbar dator i varje hem, var priserna tvungna att sjunka och den enklaste vägen för att göra det var att skära ner hörnen. Vi har ofta hyllat Acers produkter för att de är extremt prisvärda, men när det kommer till helhetsintryck finns det vissa bekymmer. Nuförtiden har varje stor OEM åtminstone några billiga bärbara datorer på butikshyllorna, och de är alla i princip likadana: AMD Llano eller Trinity APU eller en Intel Celeron/Pentium/Core i3/Core i5 CPU, 4GB RAM, 500GB hårddisk och en 1366×768 skärm. Slå in allt i ett formsprutat plastchassi och sätt en prislapp på $400 till $600 på det, och du är klar. Problemet är att du får vad du betalar för, och i det här fallet är det du ofta slutar med en bärbar dator som kommer att börja falla isär efter ett eller två år av måttlig användning, för att inte tala om den långsamma hårddisken och usel display.

Jaga dessa kostnadsreducerande åtgärder tillräckligt länge och vad du slutar med är en 5% minskning av den totala kvaliteten, förstärkt årligen. Tio år senare, vad vi har är ett gäng bärbara datorer som är snabbare, men de är också ungefär hälften av kvaliteten på vad vi brukade se. Tänk om vi, istället för att iterera på att sänka priser och kvalitet, gick åt andra hållet med kvalitet samtidigt som vi försöker hålla priset relativt konstant? Istället för att bli billigare, tänk om någon skulle göra bärbara datorer som är 5 % bättre för varje iteration – eller kanske till och med 10 % bättre? Sammansätt det genom flera utgivningscykler och nu tittar du på en bärbar dator som inte bara är snabbare (tack vare Moores lag), utan den är också byggd bättre. Det är i ett nötskal vad jag har sett med Ultrabooks under de senaste 18 månaderna.

De första Ultrabook-datorerna var alla väldigt tunna, men kvaliteten varierade från hyfsad ner till ganska dålig, med några upplevde kylningsproblem, överhettning, bullriga fläktar, och naturligtvis kom de flesta med 1366×768 skärmar på botten av fatet. Den andra generationens konstruktioner var ingen revolution, men vi började åtminstone se ett större fokus på att förbättra det påtagliga som displayen och tangentbordet. Nu fortsätter den trenden med Acers S7, som är den första Windows 8 Ultrabook som träffar våra labb. Nämnde jag att den är supertunn?

Här är specifikationerna för vår recensionsenhet:

När vi tittar på specifikationerna för S7, förutom den snygga 1080p IPS-pekskärmen och dimensionerna och vikten, finns det inte mycket som skiljer den från paketet. Basmodellen kommer med en Core i5-3317U-processor, 4 GB inbyggt minne och en 128 GB RAID 0 SSD-uppsättning och kommer med en MSRP på $1399. Det finns också en 11,6″ S7 som har samma specifikationer men som börjar på $1199.

När det gäller vår testenhet kommer den med en snabbare Core i7-3517U-processor och en 256GB RAID 0 SSD-uppsättning men har i övrigt samma komponenter och design som det billigare erbjudandet. Förutom den dubbla lagringskapaciteten kommer Core i7-processorn med en basklocka som är 12 % snabbare och en maxturboklocka som är 15 % högre. ULV-processorerna är en potentiell flaskhals, så om du är redo att spendera $1400 så är de extra $250 för mer lagring och en snabbare CPU förmodligen en rimlig uppgradering – och tack och lov är onlinepriset cirka $100 mindre än MSRP.

Vi vill ta en stund att prata om lagringskonfigurationen. Acer kommer med en 2x64GB (eller 2x128GB) RAID 0-uppsättning av någon anledning – jag önskar att det inte var fallet, eftersom en enda bra SSD vanligtvis är bättre än två i RAID 0 för de flesta användningsfall. Det är svårt att ta reda på detaljer om Lite On CMT-128L3M SSD-enheter, men de verkar använda en Marvell-kontroller som liknar Plextor M3 och några andra erbjudanden, så prestanda bör vara liknande (vi antar att Lite On arbetar med Plextor för designen , eller tvärtom). SSD:n är i huvudsak två kontroller på ett enda mSATA-kort, vilket är nytt om inte annat. Eftersom det är RAID 0, betyder det att om någon av SSD:erna går kaput, förlorar du all din data, men då är detta en specialenhet där du skulle ersätta båda “SSD:erna” samtidigt oavsett. Samtidigt stöder den senaste versionen av Intels Matrix Storage Manager TRIM med RAID-arrayer, vilket är ytterligare ett hinder för RAID ur vägen. RAID 0 borde inte göra prestandan sämre, och som vi kommer att se i riktmärkena verkar lagringsundersystemet något snabbare än några av de andra alternativen vi har testat, men jag är fortfarande inte säker på att det är en värdefull funktion.

Den svårare möjligheten är att övertyga någon att spendera $1400+ på en Ultrabook just nu. Den goda nyheten är att detta är en fantastisk bärbar dator som har cachetten för att hänga med de bästa ultraportabla datorerna som finns. Att ha med sig något sådant här i skolan eller på affärsresor skulle vara fantastiskt. Det finns andra konkurrerande Ultrabooks, med mycket fler som kommer att levereras under de kommande månaderna, men jag kan inte skaka känslan av att priset bara är lite mer än de flesta är villiga att betala. Även $1200 till $1400 är förmodligen för mycket, men jag överlåter det till andra att bestämma. Låt oss glömma kostnaden för en minut och titta bara på vad Aspire S7 har att erbjuda.