Det fina med PC-teknik är att, till skillnad från till exempel bilar, instegsmodellen sällan får dig att offra så mycket över de dyrare erbjudandena. Med stationära datorer är lösningar på ingångsnivå och mellanklass vanligtvis en GPU- och minnesuppgradering bort från att anses vara avancerad, men med bärbara datorer är det en lite annan historia.
Problemet är att bärbara datorer fortfarande inte är helt uppgraderingsvänliga, så du har vanligtvis fastnat för vad du får ur lådan med undantag för en minnes- eller enhetsuppgradering. Så oron är att billiga bärbara datorer får dig att offra alldeles för mycket för att ens överväga, men gör de det i verkligheten? Bortsett från speciella semestererbjudanden är 600 $ det bästa stället för bärbara datorer på ingångsnivå nu för tiden, så vad får du för 600 $? Det är vad vi är här för att ta reda på.
Vi har samlat ihop fem anteckningsböcker, var och en till ett pris av 600 USD och låtit dem gå igenom allt – i ett försök att hitta en vinnare. En intressant punkt att notera är att de flesta av de tillverkare som vi recenserade här idag faktiskt inte ville att deras bärbara datorer skulle granskas. Även om de gärna skulle skicka oss dyrare modeller, undvek de flesta tillverkare möjligheten för sina bärbara datorer på 600 $ att konkurrera i denna sammanfattning. Den verkliga anledningen är att vinstmarginalerna på dessa bärbara datorer i princip är obefintliga; de riktiga pengarna tjänas på uppgraderingar eller på billigare lösningar. Även om praktiskt taget alla tillverkare av bärbara datorer erbjuder lösningar på ingångsnivå, för $600, vill ingen sälja dem. Det gör de för att de måste. Så vi gick ut och köpte de anteckningsböcker som vi inte kunde få; trots allt, vad hjälper det med en sammanfattning av en anteckningsbok på $600 med bara en bärbar dator?
Vad får du för $600?
På CPU-sidan, även om alla bärbara datorer som vi jämför här erbjuder möjligheten att konfigurera dem med en Pentium M eller Turion 64, för att möta priset på $600, har du fastnat med en Celeron M eller Sempron.
Intels Celeron M är faktiskt ett ganska intressant chip. Det är i grunden en Pentium M, med halva L2-cachen (1MB mot 2MB) och utan Speed Step, vilket innebär att en 1,5 GHz Celeron M 370 alltid körs på 1,5 GHz. Uppenbarligen, ur prestandasynpunkt, bör Celeron M vara ganska konkurrenskraftig med Pentium M, eftersom allt det saknas är halva L2-cachen. Men ur batterilivssynpunkt innebär det att ha inget Speed Step och att ha en mindre L2-cache att Celeron M inte kommer att klara sig lika bra som sin dyrare och mer kända bror. Kom ihåg att med en mindre L2-cache kommer Celeron M att tvingas gå till huvudminnet för dataåtkomst oftare, vilket inte bara betyder lägre prestanda, utan det betyder att Intels smarta kraftmedvetna cache inte kan fungera lika ofta, leder till högre total strömförbrukning.
Ett knep som Intel brukade använda var att halvera L2-cache-associativiteten för deras Celeron-delar, vilket resulterade i en ännu större prestandaträff. Lyckligtvis är detta inte fallet med Celeron M – så du får halva cachen, men det förblir fortfarande en 8-vägs associativ L2. L1-cachen förblir oförändrad.
AMD:s Sempron är ganska lika. I det här fallet är det en Socket-754 Athlon 64, men utan 64-bitars stöd och med halva L2-cachen (256KB vs. 512KB). Vad Sempron däremot bevarar är AMD:s PowerNow! stöd, vilket innebär att processorn kan underklocka sig själv för att spara ström. Denna sammanfattning innehåller två Sempron 2800+-baserade bärbara datorer, båda klockade till 1,6 GHz, men tack vare PowerNow! kan de köras så lågt som 800 MHz.
Trådlöst stöd är enligt vår åsikt en mycket nödvändig del av alla mobilupplevelser. Tyvärr för $600, är trådlöst nätverk inte garanterat. Endast tre av de fem bärbara datorer som granskas här idag har integrerad trådlös, men åtminstone en av dem har sedan dess lagt till trådlöst utan att priset på den bärbara datorn har ökat. Så även om trådlöst nätverk inte är garanterat, blir det snabbt väntat.
När det gäller skärmar kommer en bärbar dator på $ 600 vanligtvis att ge dig antingen en 14″ eller en 15″ skärm, med en XGA (1024×768) eller WXGA (1280×768) panel. För grafik kan du förvänta dig att få något med integrerad grafik. Intel-plattformarna som vi tittade på använde alla Intels integrerade “Extreme Graphics”, medan AMD-lösningarna använde ATI:s Radeon Xpress 200M. Båda kommer att erbjuda spelprestanda på ingångsnivå, men ingen av dem kommer att göra dessa bärbara datorer till extremt funktionella spelmaskiner.
De två största uppoffringarna som du gör för $600 är i minne och diskutrymme. Alla fem maskiner som granskas idag kommer med 256 MB minne, vilket i slutändan betyder att de är fantastiska maskiner med en enda uppgift; men börja multitasking, och deras prestanda sjunker avsevärt.
När det gäller diskutrymme kommer alla fem maskiner med en 4200RPM 40GB-enhet, så du måste hålla dina installerade program och mediesamling så mager som möjligt. Om du kan betala med minnes- och diskbegränsningarna kan du dock få en del seriöst arbete gjort på dessa maskiner, och för $600 är det svårt att klaga.
Alla anteckningsböcker som granskades idag var någorlunda bärbara, även om de inte var vad vi skulle betrakta som tunna och lätta. De vägde alla mellan 5 till 6 pund, med ett fotavtryck som svävade runt 13 – 14″ x 9 – 10″. Alla bärbara datorer var över 1″ i tjocklek, med den största var runt 1,5″. Men tack och lov är konstruktionen av dessa bärbara datorer på ingångsnivå till synes i nivå med de dyrare modellerna. De kanske inte är lika snygga eller kompakta som deras dyrare alternativ, men de känns åtminstone inte billiga.
Med det sagt, och du förberedde dig för sammanfattningen, låt oss komma till utmanarna. Vi har tre maskiner från Compaq: Presario V2000, V2000Z och M2000Z; en från Dell (Inspiron 2200); och slutligen, Gateway NX200S.
