Cryptocurrency har skapat några av de mest spännande investeringsberättelserna i finanshistorien. Och som de flesta berättelser om ekonomiska möjligheter har några av dem lyckliga slut, medan många av dem hamnar i katastrof.
Cryptocurrency nådde förmodligen toppintresset i slutet av 2017, när Bitcoin, affischbarnet för kryptovaluta, slog det svindlande priset på knappt 20 000 dollar per mynt. Företagen började acceptera kryptovaluta i ett försök att ligga kvar före kurvan, även om många drog tillbaka sitt godkännande på grund av den anmärkningsvärda volatiliteten.
Spänningen skapade en galen streck för Bitcoin, Ethereum, Litecoin och något av de dussintals andra mynt som fortsätter att dyka upp, vilket leder till en hungrig investeringsgemenskap med nästan alla med en WiFi-anslutning, en kryptovaluta-gruvapp och en dröm.
Entusiaster, kändisar och människor som är välsignade med ren dum tur kom ut ur träverket för att sola i sin nyvunna rikedoms härlighet. Vissa investerade mer, andra betalade ut när det blev bra, och andra gick igenom känslomässiga höjder och nedgångar på jakt efter sin elektroniska förmögenhet.
Nu när dammet har lagt sig på kryptovalutans topp i slutet av 2017, låt oss se över några av de vildaste historierna som drivit galenskapen.
The Lost USB Drive Fortune
Kryptovaluta och förbli anonyma har gått hand i hand sedan Bitcoin föddes. Till och med dess skapare, Craig Wright, gömde sin identitet under en pseudonym för bara några år sedan.
En oidentifierad australiensisk man har dock valt att dölja sin identitet, men inte på grund av sin Bitcoin-framgång. Han förblir anonym eftersom han är orolig för vad hans fru kommer att göra om hon får reda på hur mycket pengar han förlorade.
2009, när Bitcoin kostade bara några fraktioner av ett öre, inrättade en australisk spelutvecklare en rigg för att bryta några mynt per dag. Efter att ha brytt “tusentals” mynt bestämde han sig för att sätta dem alla på en USB-enhet, om hans dator skulle krascha oväntat en dag. Han lade det sedan i baksidan av sitt sinne.
Men när Bitcoin nådde nästan 1 000 dollar i slutet av 2013 kom han ihåg sin kloka investering och försökte komma åt USB-enheten. Tragiskt nog fungerade USB-enheten inte, förlorad till tidens sand, ungefär som hans digitala förmögenhet.
“[I plugged] USB-minnet in igen för att försöka komma åt filen, men minnet dog. Det var en av de billiga tillverkade i Kina, sade han. “Mitt värsta misstag”, sa han. ”Säkerhetskopiera aldrig någonting på en billig kinesisk-tillverkad disk eller USB-stick.”
Den här australiensiska killens historia är långt ifrån ovanlig. Enligt en studie från Chainanalysis är nästan en fjärdedel av alla Bitcoins sannolikt förlorade för alltid. Från förlorade hårddiskar till glömda nycklar, det finns fler nästan miljonärer ute än vi någonsin kommer att veta.
Mount Everest Cryptocurrency Stunt slutar i tragedi
När något som är så övertygande som kryptovaluta exploderar i allmänhetens fantasi, kan den marknadsförande sidan av saker gå lite ur hand. Det är åtminstone det som hände när ASKfm, en populär social media-plattform, beslutade att marknadsföra sin nya kryptovaluta genom att begrava en del av den på toppen av Mount Everest. Vad kan gå fel?
I hopp om att få lite uppmärksamhet åt deras Initial Coin Offering (ICO) gick fyra kryptoentusiaster med i ett team av sherpas på den episka resan för att lämna en nano-ledger med 50 000 dollar i ASKT, ASKfms mynt, på toppen av Mount Everest. På mirakulöst sätt gjorde alla toppmötet och reklamstuntet var till synes komplett.
Under nedstigningen avslöjades emellertid att en av Sherpasna som ledde expeditionen var kvar och nu antas vara död. Inga ytterligare detaljer har avslöjats om hur detta skedde, men ASKfm har insisterat på att marknadsföringsstuntet var i god smak, trots det tragiska resultatet.
ASKT värderas för närvarande till tio cent.
WIRED Förstör en förmögenhet
Medan de flesta kryptovalutans investeringsberättelser innebär att en person blir miljonär eller tappar chansen att bli miljonär, kan hela företag också komma in på åtgärden. Tyvärr betyder det att du är ett stort företag att du missar mycket pengar.
WIRED, en av de mest igenkännliga tekniska publikationerna på planeten, utnyttjade kryptovalutavärlden när den försågs med en liten gruvanordning för granskning 2013. Efter att ha brytt 13 mynt och samlat en hel del rikedom tvingades publikationen att ta itu med problemet av journalistisk integritet när det gäller att behålla vinsterna.
Anställda trodde att, även om de skulle ge bort pengarna till en välgörenhetsorganisation, kan det påverka hur de skriver om kryptovaluta som helhet. Därför bestämde de sig för att förstöra sin privata nyckel senare samma år.
”Vi pratade om att donera det till en journalistinstitution eller lägga det åt sidan som ett stipendium. Men vi bestämde oss för att om vi alls skulle dra nytta av det, skulle det färga vår framtida täckning av bitcoin, säger Michael Calore, seniorredaktör på WIRED sedan 2006. ”Så vi förstörde nyckeln och visste väl att det kunde så småningom vara värda sex eller sju siffror. ”
Sedan dess har priset verkligen skjutit i höjden, vilket gör Wireds ouppnåeliga investering i multimillionerna, vilket måste skada ganska illa. Men om du kommer att förlora miljoner i Bitcoin är det inte ett dåligt sätt att förlora det i journalistisk integritet.
The ‘Crypto Crackhouse’
Kryptovaluta skapar och förstör rikedom i en alarmerande takt, vilket har en tendens att få människor att gå … bara lite galen. Och som invånarna i Crypto Crackhouse kommer att berätta för dig är det mer en livsstil än en investeringsgemenskap.
Denna bostadsbyggnad i San Francisco har blivit ett kryptovaluta-besatt sovsal för unga investerare som handlar i miljoner dollar varje dag. Med de mogna portföljerna för en AARP-medlem och kläder, bostäder, kost och uppförande av en NCAA-idrottare tar dessa kryptofjägar hela livsstilen till nya höjder.
En New York Times-rapport följer Crypto Crackhouse-invånare som kan ha nettovärden i miljoner, men som lever under de mest tuffa förhållandena medan de obsessivt följer miljoner dollar vinster – och förluster – som kan hända en vanlig dag. Och det stressar dem och skapar en atmosfär av paranoia och panik.
“Det är oförlåtligt”, säger Joe Buttram, en före detta MMA-kämpe som blev kryptoinvesterare, till New York Times. “Du gör ett misstag och allt är borta.”
Invånarna i detta kaotiskt organiserade hem är, som de kommer att beskriva det, på en annan nivå. De kommer att skryta med att banaliteten i vardagen smälter i jämförelse med kryptovalutans spänning. Och tills det blir standardformen för valuta, sticker de ut det i sin oroande namngivna arbetsyta.
Ghostface Killah och Celebrity Endorsements
Några anmärkningsvärda kändisar har blivit involverade i kryptovaluta. Men när en medlem i Wu Tang Clan bestämmer sig för att grunda ett kryptovalutaföretag som är uppkallat efter deras populära sång CREAM (Crypto Rules Everything Around Me) är det värt att ta hänsyn till det.
Lanseringen i slutet av 2017 hoppades företaget att samla in 30 miljoner dollar under ICO och sälja mynt för så lite som 0,02 dollar. Myntet såg relativ framgång och steg i början av 2018 till $ 0,12. Tyvärr skulle de goda tiderna inte hålla, eftersom det föll tillsammans med större delen av kryptovalutamarknaden till långt under en enda cent. Och Ghostface Killahs engagemang kan ha varit åtminstone delvis skyldig.
“Jag tror att kändisarnas intresse är lite av ett tveeggat svärd”, säger Brett Westbrook, vd på Cream Capital, till CNBC i ett e-postmeddelande. ”Jag tycker personligen att allt som sätter kryptovalutor inför vardagliga människors ögon är en bra sak för marknaderna totalt sett. Å andra sidan tror jag att det är viktigt att kändisar känner till vikten av deras stöd och förstår de bakomliggande principerna för blockchain-teknik. ”
Ghostface Killahs investering var inte bara en flop, det kan också ha brutit mot lagen. SEC tillkännagav i slutet av förra året att kändisers godkännande av kryptovaluta kan vara olagligt om “de inte avslöjar arten, källan och beloppet för kompensation som betalas direkt eller indirekt av företaget i utbyte mot godkännandet.”
Venezuelas statliga Cryptocoin
Venezuelas faktiska valuta har devalverats flera gånger än du kan räkna och det skapar några allvarliga problem för det sydamerikanska landets ekonomi. För att motverka problemet har den venezuelanska regeringen lanserat Petro, en statlig kryptokoin som är knuten till landets råoljepris. Och om det låter lite skissartat beror det på att det är det.
Venezuelas president Nicolas Maduro har förvarat mycket information om Petro från omvärlden, vilket har lett till att experter insisterar på att kryptokojen sannolikt inte är annat än en bluff. Den decentraliserade karaktären hos kryptovalutan strider mot regeringskontrollen, vilket gör detta steg inte bara förvirrande utan också helt fel.
