AT&T meddelade idag att de skulle leverera den första kommersiella 5G-enheten, Netgear Nighthawk 5G Mobile Hotspot, om tre dagar, den 21 december.
Och du kommer att få höra mycket mer om 5G under de närmaste månaderna eftersom det är en betydande uppgradering av hur mobila enheter – telefoner och surfplattor med ett dataabonnemang – ansluter till internet. Chansen är stor att det kommer att förändra hur enheter ansluter på ett stort sätt.
Liksom den befintliga 4G kommer den nya 5G-standarden att ta några år att mogna helt. En sak är säker: det är fascinerande och värt din uppmärksamhet. Innan du gräver djupare måste du dock veta vad det är.
5G vs 5G Wi-Fi vs 5GHz Wi-Fi
Verkligen! Som det heter kan 5G missförstås för ett par saker. Följande är några exempel.
- 5G Wi-Fi: Detta är bara ett annat namn för 802.11ac-standarden för Wi-Fi. Till en början tror jag att Broadcom myntade denna term med sitt första 802.11ac-chip. Det var vettigt på den tiden – 5G betyder 5:e generationen. Nu är det förvirrande. Den goda nyheten är att 802.11ac nyligen har fått ett nytt namn som .
- 5GHz Wi-Fi-band: Detta har ingenting att göra med 5G eftersom det är tänkt att vara det föredragna frekvensbandet för Wi-Fi, i motsats till 2,4 GHz. 5GHz-bandet balanserar räckvidd och Wi-Fi-hastighet, medan 2,4GHz har en något längre men mycket långsammare hastighet. Ofta kallar folk det här frekvensbandet 5G för kort.
- Andra 5G-grejer: Jag har sett folk använda G ganska godtyckligt. Så 5G kan betyda “5Gbps” (som nedladdningshastigheten) eller “5GB” (i lagringsutrymme). Naturligtvis är inget av det 5G i fråga här.
OK, så vad är 5G?
5G är den femte generationen av bredbandsteknik för mobilnät, mest känd som dataanslutningen för din mobiltelefon (förutom samtal och text). Förmodligen är G en förkortning för eller .
I ett nötskal är dataanslutningen det som gör en smartphone . Som sagt, alla smartphones som släppts under de senaste sex åren använder 4G, med den mest populära varianten 4G LTE.
(LTE och 4G är två olika saker, men för det mesta kan du säkert tänka på 4G LTE som en del av 4G-standarden.)
Förresten, om du behöver en referenspunkt är iPhone 5 en av de första smartphones som stöder 4G. Innan dess använde de flesta telefoner 3G.
Officiellt introducerades dock 4G först 2009, och innan detta fanns 3G (2001), 2G (1991) och 1G, som daterades tillbaka till 1971. En senare generation har en mycket snabbare datahastighet än den föregående.
Med 4G LTE kan du få upp till 1200 Mbps (1,2 Gbps) teoretisk nedladdningshastighet (3G-tak på bara 384 Mbps). (För mer om hur snabbt 4G kan vara, kolla in min senaste recension av MiFi 8800L 4G-hotspot.)
5G höjer den trådlösa hastigheten ett enormt snäpp med ett tak på upp till 10 Gbps (eller 10 000 Mbps), och; den har andra förbättringar. I verkligheten kan du förvänta dig ihållande hastigheter på några Gbps. Och det har många konsekvenser.
Hur vi ansluter nu
Det finns några sätt att komma till Internet: DSL, kabel, fiberoptisk och mobil. De tre första är traditionella bredbandsanslutningar för bostäder med hastigheter som varierar från 15 Mbps till 250 Mbps, eller till och med 1 Gbps i sällsynta fall, med ett mycket högt (1 000 GB) månatligt datatak eller inget tak alls.
Det fjärde alternativet är 4G, och det är dyrt. I allmänhet betalar du cirka 80 $/månad för en pseudo-obegränsad plan, som bara ger dig en snabb hastighet för de första 15 GB data per månad. Efter det kommer transportören att sänka hastigheten under resten av faktureringscykeln.
4G kostar mycket eftersom dess sändare bara kan hantera så många klienter åt gången, vilket gör det faktiskt dyrare att driva, gigabyte per gigabyte, jämfört med traditionellt bredband.
Så bara när det gäller kostnad kan 4G inte konkurrera med kabel eller DSL. Det är för att inte tala om att 4G-hastigheter tenderar att fluktuera en hel del och därför är mindre tillförlitliga.
Den nya 5G-standarden kommer sannolikt att förändra allt det.
Hur 5G kommer att förändra framtiden för internetåtkomst
Mycket snabbare hastighet: Med 5G kan du förvänta dig hastigheter många gånger snabbare än 4G, upp till några gigabits per sekund. Den här typen av hastighet kommer att göra din traditionella bredbandsanslutning på skam.
- Lägre latens: 5G kan leverera ensiffrig latens (eller fördröjning). Detta betyder att det inte bara är bättre för realtidskommunikation som VoIP eller spel, utan det är också lämpligt för kritiska och känsliga uppgifter. Som referens, för närvarande har en bra kabelanslutning en latens på cirka 6 till 13 minisekunder.
- Lägre kostnad: En 5G-sändare kan hantera fler samtidiga klienter än en 4G-motpart. Detta innebär att datakostnaden blir billigare.
Detta, plus den ultrasnabba hastigheten, innebär att ett mycket högre datatak eller obegränsad plan kommer att vara en norm. Med tanke på dess hastighet kan en 5G-anslutning blåsa igenom även de högsta datataken i en 4G-plan på bara några sekunder.
Allt som kommer att översättas till den viktigaste effekten av 5G: Lägre anslutningskostnad. Detta beror på att för första gången blir cellulär verkligen en konkurrent till alternativen.
Nu kan du ha snabbt och prisvärt internet utan att ha några kablar som går hem till ditt hem alls. Detta, plus den kommande Wi-Fi 6-standarden, betyder att du kanske aldrig kommer behöva dra nätverkskablar (eller några kablar för den delen) någonsin igen.
Kom att tänka på det, 5G kan också göra det möjligt för dem som bor i ett avlägset område utan infrastruktur för traditionellt bredband att få snabb och prisvärd internetåtkomst.
Vad du kan förvänta
För närvarande säger AT&T att dess 5G har varit live i delar av 12 städer, inklusive Atlanta, Charlotte, NC, Dallas, Houston, Indianapolis, Jacksonville, Fla., Louisville, Ky., Oklahoma City, New Orleans, Raleigh, NC, San Antonio och Waco (Texas).
Företaget förbinder sig också att slå på 5G i ytterligare sju städer, inklusive Las Vegas, Los Angeles, Nashville, Orlando, San Diego, San Francisco och San Jose (Kalifornien) under första halvåret 2019.
Andra transportörer kommer så småningom att ansluta sig till rörelsen. Trots det faktum kommer det dock att ta ett tag att se hur 5G kommer att fungera.
Det beror helt enkelt på att det för närvarande inte finns några enheter som stöder 5G än, förutom Netgears mobila hotspot som nämns ovan. Och detta betyder att användningen av 5G kommer att vara mycket begränsad till en början.
Snart nog kommer du dock att se fler och fler 5G-telefoner på marknaden. Om du precis skaffat en ny telefon i år är chansen stor att din nästa uppgradering kommer att stödja 5G.
Så småningom är det säkert att säga att du till och med hittar Wi-Fi-routrar med en inbyggd 5G-mottagare (istället för ett inbyggt kabel/DSL-modem.) Och när 5G blir mer och mer populärt som bredbandsanslutning för bostäder, traditionella kabel-, DSL- och optikleverantörer måste sänka sina serviceavgifter för att kunna konkurrera.
Men för närvarande kan tidiga användare förvänta sig att 5G är tillgängligt med dataplaner något billigare än de för 4G. AT&T, till exempel, erbjuder Netgears mobila hotspot med en 15GB dataplan för $70/månad, inget kontrakt. Min gissning är också att 5G-hastigheten till en början bara kommer att vara något snabbare än 4G.
