Med iPhone 5S som förväntas lanseras senare i höst och Apples Android- och Windows Phone -rivaler placerar sina produkter strategiskt före debuten av flaggskeppet iOS -smarttelefon, måste Apple verkligen lyfta fram kameraupplevelsen för att sticka ut 2013.
I år har vi redan sett några vinnande smartphones med mycket förbättrade kameror, och vi ser ytterligare fyra smartphones att lansera under andra halvåret med ännu bättre kameror.
Här är fem anledningar till varför Apple behöver förbättra kameraupplevelsen och en anledning till att det kanske inte är möjligt för iPhone-tillverkaren att bygga en kraftigt förbättrad kamera till en omöjligt tunn smartphone.
1. Apple måste komma ikapp i megapixelkriget
13 är i år 2013. Japp, 13 megapixlar är stadens tal i år med Sony som introducerar Xperia Z, en vattentät smartphone med en elegant industriell design tidigare i år på Consumer Electronics Show. Den telefonen debuterade Sonys nya 13-megapixel bakbelysta Exmor RS-sensor, som inte bara används på Sonys produkter, utan även i vissa konkurrenters Android-telefoner. Flaggskeppet och väldigt populära Samsung Galaxy S4 använder också en 13-megapixelkamera.
Och även om 13-megapixel kan vara populärt i år, ryktas det om att Nokia försöker det omöjliga genom att klämma in sin 41-megapixel ultra stora bildsensor i en oanmäld Lumia 1020 Windows Phone-smartphone som tros tillkännages senare i veckan. Apples 8-megapixel iPhone 5-kamera fångar bara 20 procent av upplösningen för Nokia-sensorn. Varför är det viktigt? För det första kan användarna tillämpa digital zoom och beskära bilder som tagits med Nokias PureView-teknik utan någon verklig förlust för bildupplösningen med tanke på att mellannivåer har 5-8 megapixlar utan zoom.
Galaxy S4 Zoom från Samsung använder optisk zoom som en annan funktion, men det tar upp plats.
2. Optisk bildstabilisering får fart
Så även om megapixelrasen är en aspekt av fotografering, är en annan viktig aspekt bildstabilisering. Några populära telefoner idag stöder redan någon form av digital bildstabilisering genom programvarukorrigering, men ett mer tillförlitligt sätt att ta stabila videobilder är med optisk bildstabilisering. Nokia implementerade detta på PureView Lumia-smartphones och den finska smartphone-tillverkaren säger att den har monterat kamerasensorn och optiken på fjädrar för att hjälpa motvikt för skakiga händer när man håller i telefonen för att fånga video. HTCs Ultrapixel kamerateknik på HTC One använder en liknande metod, även om Nokias implementering verkar vara lite bättre.
Andra telefoner som ryktas stödja optisk bildstabilisering som kommer att släppas i år inkluderar ett nytt Sony -flaggskepp med kodenamnet HonamiOptimus G2, Samsung Galaxy Note 3 och LG: s kommande.
3. Fotografering med svagt ljus
Från läckor just nu ser vi att den kommande iPhone 5S kommer att förbättra konstgjord blixtbelysning från iPhone 5 genom att använda två LED -blixtlampor, snarare än den enda LED -lampan på 5. Förhoppningsvis kommer detta att tillåta det nya iPhone 5S -flaggskeppet för att få ljusare bilder i mörkare miljöer, som i en bar eller bistro, eller på fester och sammankomster på natten.
Apples rivaler bygger dock mer sofistik för att ta bilder på natten. Tack vare optisk bildstabilisering kan Nokia och HTC hålla slutaren öppen längre för att fånga mer ljus i en bild, även om scenen är mörk. Detta skulle förneka behovet av en blixt om det finns lite ljus, och vi ser bra prestanda från Nokia Lumia 920, Lumia 925, Lumia 928 och HTC One.
Vidare, där tillgängligt ljus är ett problem-som i en kolsvart miljö-vänder sig vissa telefonmakare till Xenon, snarare än LED-blixt, som kan fånga färger mer exakt än LED och kan frysa ramen så att du fångar ögonblicket, inte Rörelseoskärpa. Tänk dig att fånga en person som hoppar i mörkret – med en LED -blixt är blixten kanske inte tillräckligt stark så att du kan röra oskärpa i hoppet. Inte så med Xenon eftersom du kan fånga personen i luften utan rörelseoskärpa. Lumia 928 har denna funktion liksom Nokia 808, och Nokias ryktade Lumia 1020 kommer också att stödja detta. Samsungs telefoncentrerade Galaxy S4 Zoom har också en Xenon-lampa. Sonys ryktade Honami kommer också att stödja detta.
4. Smart programvara
När vi går bort från hårdvara förväntar vi oss att iPhone 5S har bättre kameraprogramvara. Vi ser redan enorma förändringar i kamera -gränssnittet och programvaran i iOS 7 laddade på vår iPhone 5, men Samsung har visat att fotografering kan vara kreativ och rolig med ett antal olika lägen på Galaxy S4, inklusive möjligheten att använda både fram- och bakåtvända kameror samtidigt.
Med Galaxy S4 Zoom kommer Samsung också att förinstallera kameran med fler funktioner som hjälper amatörfotografer och turister att känna sig hemma med fotografiska verktyg. En av dem hjälper till att identifiera vilka inställningar som ska användas för nya fotografer och den andra kommer att visa ett antal populära fotoplatser nära landmärken där turister, eller de som inte känner till området, enkelt kan navigera till för att fånga de bästa fotona.
Nokia, med sin ryktade Lumia 1020, tros införa mer avancerade kontroller för kameran för att rikta sig till entusiaster och konsumenter.
Och Google och Microsoft har båda utökat idén om panoramabilder. På Google-versionen av Android-telefoner tillåter Photo Sphere-kameraläget användare att ta ett 3D-360-graders panorama, liknande det som användare kan se med Google Street View. Microsoft hade introducerat en liknande funktion som kallas Photosynth först för sin Windows Phone-plattform som ett tilläggslins till den inbyggda kameraappen.
5. Det är bara coolt att dela
Även om iPhone fortfarande är det mest populära fotografiska verktyget enligt data som analyserats från Flickr -uppladdningar, blir enhetens konstanta takt, enligt vissa senaste studier, mer inaktuellt för yngre användare. Yngre användare sägs finna iPhone mindre cool, chic och hip än när den introducerades 2007, och Apple behöver verkligen göra några ändringar för att vända sin avtagande image med sina yngre konsumenter.
För att göra det kommer uppdatering av kameraupplevelsen att vara ett stort första steg eftersom unga människor gillar att dela och dokumentera sina liv till sociala nätverk, som Vine, Instagram, Facebook och Twitter. Dessutom gör ökningen av tillgängligt gratis molnlagring att dela foton med högre upplösning enklare, med Flickr som nyligen har meddelat 1 TB gratis fotolagring på sin webbplats. Apple kunde göra mer för att behålla sitt ledarskap med mobilfotografering – företaget var ett av de första som introducerade en kapabel kamera på en smartphone, men på senare tid har det halkat efter några av sina konkurrenter.
Varför kan det vara omöjligt för Apple att designa en bättre kamera
Apple har gjort sig ett namn för att skapa smala, attraktiva mönster tack vare den berömda hårdvarudesignern Jony Ives. Problemet med smal och tunn är att den kanske inte kan rymma en bättre kamera eftersom komplexa optiksystem, optiska bildstabiliseringsmekanismer och större kamerasensorer (inte bara fler megapixlar) kräver mer utrymme i form av djup eller tjocklek , i en telefon. För att kompromissa har vissa tillverkare använt en kamerapuckel – som den som finns på Nokia 808 – för att skapa en smal enhet men ändå rymma en kraftfull kamera. HTC, å andra sidan, använder en pyramiddesign för att skapa en illusion av tunnhet. När telefonen vänds så att baksidan är uppåt, är HTC One tjockast i mittdelen där kameramodulen sitter och smalnar av till en smal yta mot sidorna.
Apple kan säkert hänga med i megapixelloppet-Samsung och Sony implementerade en 13-megapixelsensor i sina tunna mönster-med iPhone 5S smala siffra, men inklusive en mycket större sensorstorlek, som den som Nokia använde för att möjliggöra bättre kontroll av kameran och att släppa in mer ljus, kanske inte är möjligt utan att lägga till mer bulk eller en kamerapuckel.
Och bildstabiliseringsmekanismer tar också plats. Nokias Lumia 920 kritiserades för att vara en tegelsten i en telefon för sin vikt och tjocklek, men designkompromissen gjordes för att rymma OIS, en funktion som hjälper användare att ta bättre foton och videor. Apple kan missa några av dessa innovationer genom att fokusera för mycket på design.
