Under de senaste månaderna har branschens fokus i stort sett uteslutande varit på marknaden för stationära mikroprocessorer. Med megahertz- och, alldeles nyligen, gigahertz-krigen som upptar det mesta av publiceringsutrymmet online, är det uppfriskande att se att det dör ner ett tag och att grafikkriget värms upp igen.
För bara ungefär ett år sedan började de rasande debatterna mellan 3dfx och NVIDIA bryta ut på grund av lanseringen av Voodoo3 och TNT2. Medan 3dfx valde att fokusera på fyllnadshastigheten och den resulterande bildhastigheten, valde NVIDIA att fokusera på att lägga till spelbart 32-bitars färgstöd till deras TNT (medan TNT stödde 32-bitars färgåtergivning, höll en brist på minnesbandbredd det från att vara en verkligt spelbar lösning). Avsaknaden av något stöd för 32-bitars färgåtergivning lämnade 3dfx med en hel del flack från NVIDIA-supportrar även om de flesta spel vid den tiden inte hade riktigt nytta av att byta till 32-bitars färgåtergivning.
Sex månader senare var både 3dfx och NVIDIA planerade att släppa sina nästa generations delar, och återigen fanns det en fin skiljelinje mellan vad 3dfx mål var och vad NVIDIAs mål var när det gäller att implementera funktioner. NVIDIA kände att det var dags för grafikkortet att ta lite av belastningen från värdprocessorn genom att utföra alla transformations- och ljusberäkningar ombord istället för på värdprocessorn, medan 3dfx ansåg att hårdvaru-T&L inte var värt fokusera på eftersom det fortfarande fanns ett behov av högre fyllnadsgrader och andra funktioner.
Idag kan ingen ärligt säga att NVIDIAs hårdvara T&L verkligen gjorde skillnad i deras spelupplevelse eftersom de spel som verkligen skulle dra nytta av en hårdvaru-T&L-motor inte var ute när GeForce släpptes och först nu börjar dyka upp. Ändå kommer det inte att dröja förrän senare i år som ett stort antal spel kommer att börja dra nytta av hårdvara T&L.
Chansen är stor att om 3dfx släppte nästa generations Voodoo4/5-delar tillsammans med NVIDIAs GeForce som planerat, så skulle GeForce inte ha vuxit till att bli det favoritspelskort. Men även om 3dfx bestämt fördömde hårdvara T&L som en onödig funktion för tillfället, ökade GeForce försäljningen och Voodoo4/5 hade ännu inte setts.
Så smärtsamt som det var för dem att erkänna, hade 3dfx ingen del som kunde konkurrera med GeForce. Saker och ting har förändrats ganska mycket under de senaste 6 månaderna, och medan marknaden ivrigt väntar på efterträdaren till det nuvarande spelkortet från NVIDIA, är 3dfx äntligen redo att ta fram Voodoo4/5 till bordet.
Det kommer att dröja ett par veckor till innan du kommer att se en sista recension av Voodoo4/5, och även om vi vanligtvis inte gillar att göra för många förhandsvisningar på en enda produkt, är vi den här gången beväpnade med mycket mer att visa dig än några skärmdumpar och löften om en fantastisk produkt.
Vi kommer att spara djupgående samtal om T-bufferten och funktionerna i Voodoo4/5 för den sista granskningen av produkten och göra denna förhandsvisning mer av en indikation på vad som kan förväntas av Voodoo4/5.
