2013 års recension av MacBook Air (11 tum)

När Apple lanserade andra generationens MacBook Air i slutet av 2010 var jag definitivt mer intresserad av 11-tumsmodellen. Den var nästan lika liten som iPad, men som en komplett bärbar dator var den betydligt mer användbar. Vid 2,3 kg var den inte ens så mycket tyngre och prislappen på 999 $ gjorde den till den billigaste mobildatorn i Apples sortiment. Den var inte riktigt perfekt: bas-SKU:n med en 1,4 GHz Core 2 Duo ULV-processor och 2 GB minne verkade plågsamt otillräckligt vid den tiden, 5 timmars batterilivslängd var inte bra (13-tumsluften fick ett mycket bättre betyg 7 timmar), och $999, även om det var billigt enligt Apples notebook-standard, var mycket för att motivera utgifterna för ungefär år gamla specifikationer. Det behöver inte sägas att jag köpte en. (Jarreds tankar då: “Den har en Apple-logotyp på den, så det är klart att du köpte en!”) Och sedan lämnade jag tillbaka den. Det gick bara olidligt långsamt

Basmodellen från 2011 med bara 2 GB RAM var i princip skrattretande, och standarden på 64 GB SSD blev mycket mer oförsvarbar allt eftersom, men upplevelsen förbättrades avsevärt genom bytet till moderna mikroarkitekturer i de nyare 11” Airs. Men trots det verkade 13 tum med sin högre skärmupplösning, 16:10 bildförhållande och större batteri vara rätt väg att gå, särskilt efter att priset sjönk till $1199.

För 2013 har ingångsnivån 11” och 13” SKU:er samma grundläggande specifikationer: 1,3 GHz Haswell ULT-processor, 4 GB LPDDR3 och en 128 GB SSD. Prisskillnaden har sjunkit till 100 $, med 13″ sjunkande till 1099 $ – vilket gör att det känns som en mycket bättre affär, med tanke på den extra batteritiden (12 timmar mot 9 för 11″) och större skärm med högre upplösning. Och ärligt talat, 13” är inte bara en mer användbar primär datorlösning, utan också en bättre dator överlag, så jag ska bara få den delen ur vägen först. Jag kommer dock att säga att det är mycket lättare att rekommendera en Air 11” nu när basmodellen har 4GB/128GB-kombinationen som jag skulle överväga som minimum för en ultraportabel dator. Det tog några år, men det blev äntligen möjligt att rekommendera bas 11”er utan några förbehåll. Där 11” Air blir riktigt intressant är dock när du slutar tänka på det i termer av sitt större syskon, men i termer av iPad.

Air 11” är inte bara dimensionellt lik iPad, men nu med Haswell har den ungefär lika lång batteritid också. Och med tanke på att det bara är en prisskillnad på $200 mellan 128GB iPad och 128GB Air 11”—$100 om du räknar in kostnaden för ett iPad-tangentbord—är det verkligen något att tänka på. Visst, iPad har en bättre skärm och är pekkapabel, men det här är en riktig dator. Det är lika lätt för mig att bära Air 11” som det är för mig att bära iPaden, den får till och med plats i iPad-fickan i min ryggsäck.

Bilderna som Anand tog för den första Air-recensionen 2010 kommer tillbaka till mig – storleksskillnaden är verkligen inte så stor. Den nuvarande iPaden är tunnare och lättare än den första generationen som vi hade då, men inte mycket, och fotavtrycket har inte förändrats alls. Förutom de extra 2,3” i bredd och några hundra gram i vikt (den är strax under ett pund tyngre), är de två ganska lika. Djupet är inom en kvartstum från varandra och den genomsnittliga tjockleken på den kilformade Air är i huvudsak densamma som den konstanta tjockleken på iPad. Så den här formfaktorn med denna batteritid och dessa specifikationer – gör det 11-tumsluften tillräckligt övertygande för att motivera köp istället för 13-tums eller en annan PC-notebook i den här klassen?

Hårdvara

Vi är verkligen bekanta med den här generationen av MacBook Air. Detta är nu den fjärde generationen som använder detta chassi (C2D, SNB, IVB, nu Haswell) och under den tiden har inte mycket förändrats. Air-familjen lade till Thunderbolt och bakgrundsbelysta tangentbord 2011 och flyttade till MagSafe 2, USB 3.0 och HD-webbkameror förra året, men förutom det är detta externt i huvudsak samma dator som den var 2010. I år får Air en andra mikrofonhålet på vänster sida. Av okända skäl ändrades den listade vikten för Air 11” från 2,3 pund till 2,38 pund mellan 2010 och 2011, men har hållit sig konstant på den senare i generationerna sedan.

Chassit är fortfarande fenomenalt tunt och mycket väl sammansatt, med en behaglig enkelhet och extremt kompakta dimensioner runt om. Tangentbordet och styrplattan är fortfarande de bästa på marknaden, och det är fantastiskt att notera enhetligheten hos Apples tangentbord från 11” Air genom resten av deras större bärbara datorer och det trådlösa tangentbordet som levereras med iMac. Jag förstår inte hur ingen annan har kommit på hur man gör en knapplös styrplatta lika bra som Apples någon gång under de senaste fem åren. Under de senaste åren har jag varit frestad att köpa en Mac mer än ett par gånger bara på grund av hur bra inmatningsenheterna är. Det är med rätta en fördel som Apple har för hela sitt sortiment av bärbara datorer, en som är mycket kritisk i en mindre bärbar dator som den här. Det finns inte mycket i vägen för val av hamn, men det är faktiskt inte så stor sak. Efter flera år av att leva med ultramobila system kanske jag har lärt mig att nöja mig med bara två USB-portar och en videoutgång, men det är ärligt talat tillräckligt bra för den här klassen av bärbara datorer.

Men det är mycket nytt på insidan. Förutom Haswell ULT har Apple drivit på kuvertet och gått för PCIe SSD:er och 802.11ac. Med tanke på de andra innovationer som Apple har tillfört det mobila datorutrymmet genom åren, är det förmodligen inte så förvånande att de var först med att få ac- och PCIe-lagring i Ultrabooks. Sony har sedan dess också börjat leverera en uppsättning liknande system med PCIe SSD i deras VAIO Pro Ultrabook-linje, och jag skulle bli mycket förvånad om många av de andra avancerade Ultrabooks som kommer att lanseras senare under året inte har minst en av de två sakerna.

Anand har täckt de olika Haswell ULT-delarna som används i Airs ganska djupgående så jag ska inte gå in på för mycket detaljer här. Basmodellen Air 11” som vi tittar på idag har i5-4250U, en 1,3GHz del med max turbo på 2,6/2,3GHz (1C/2C) och Intels HD 5000 inbyggda grafik med en max GPU-klocka på 1GHz. i7-4650U är ett $150-alternativ och höjer basklockan till 1,7 GHz, turbo till 3,3/2,9 GHz (1C/2C) och GPU max till 1,1 GHz. Jag går vanligtvis inte in för Apples uppgraderingspriser, men detta är faktiskt ganska rimligt med tanke på prestandaökningarna. Jag tror att jag skulle vara mer frestad att satsa på den uppgraderade processorn på en 13”, helt enkelt för att jag skulle vilja ta ut varje droppe batteri jag kan få från den mindre bärbara datorn. Batteriet har utökats, nu till 38Wh från tidigare 35. Det är dock fortfarande en bra bit efter 13” när det gäller batterikapacitet; 54Wh-batteriet i den större enheten representerar en 42% ökning i storlek som mer än uppväger det displayrelaterade strömförbrukningsdeltatet.